В истории средневековой Европы до 10 века было два момента, когда судьбы славян вошли в особенно тесное соприкосновение с судьбами других европейских народов и государств. Первый раз это произошло в 6 веке нашей эры, в ту бурную эпоху, когда молодые народы Европы, у которых еще господствовал общинный строй, обрушились на Восточную Римскую империю, ускоряя там процесс развития феодализма. Второй раз славяне вышли на международную арену в 9 веке, когда Византия уже была феодальным государством, а в Западной Европе сложилась феодальная империя Каролингов. Крупнейшими из славянских государств, образовавшихся в это время, являлись Великоморавская держава и Киевская Русь, в составе которой уже в середине 9 века половина восточнославянских племен была объединена вокруг «матери городов русских», как называет русская летопись Киев.
Длительная борьба европейских государств против набегов норманнов, авар, венгров и печенегов не могла заслонить от современников рождения в Восточной Европе нового феодального государства — Киевской Руси. О нем заговорили в Константинополе и в Риме, императоры заключили с ним договоры, миссионеры торопились приобщать его к христианству, а купцы — завязать с ним торговые связи. Багдадские халифы интересовались путями на Русь и русскими товарами. Ученые-географы Египта, Средней Азии и Ирана составляли описания Руси.
Время с 6 по 9 век — это еще последняя стадия первобытно-общинного строя, время классообразования и незаметного на первый взгляд, но неуклонного роста предпосылок феодализма. К сожалению, этот период не освещен источниками на всем своем протяжении. Византийские, арабские и другие иноземные источники содержат данные, характеризующие только начало и конец этого процесса — бурное начало, когда славянская племенная знать впервые получила материальную возможность организовать далекие походы, и время образования раннефеодального государства. Точно так же и русские источники дают материал для характеристики событий тех же двух столетий русской истории.
Об авторе