Крупнейшим внешнеполитическим событием 17 столетия, в котором принимала участие Россия, была длительная война 1654 — 1667 годов. Эта война, начавшаяся как война России с Речью Посполитой за Украину и Белоруссию, вскоре превратилась в крупнейший международный конфликт, в котором принимали участие Швеция, Османская империя и ее вассальные государства — Молдавия и Крымское ханство. По своему значению для Восточной Европы война 1654 — 1667 годов может быть поставлена на равне с Тридцатилетней войной.
Военные действия открылись весной 1654 года. Часть русских войск была направлена на Украину для совместных действий с армией Богдана Хмельницкого против крымских татар и Польши. Главные же свои силы русское командование сосредоточило на белорусском театре, где предполагалось нанести решающие удары по войскам шляхетской Польши. Начало войны было ознаменовано большими успехами русских войск. Менее чем в два года русские войска овладели Смоленском и важными городами Белоруссии и Литвы: Могилевом, Витебском, Минском, Вильно, Ковно и Гродно. Всюду русские войска находили поддержку русских и белорусских крестьян и городского населения. Даже официальные польские источники признавали, что, куда бы ни пришли русские, всюду к ним «собираются мужики толпами». В городах ремесленники и торговцы отказывались выступать против русских войск. Крестьянские отряды громили панские усадьбы. Военные успехи в Белоруссии были достигнуты при поддержке отрядов украинских казаков.
Значительных успехов добились также русские войска и отряды Хмельницкого, действовавшие на Украине. Летом 1655 года они двинулись на запад и в течение осени освободили от польско-шляхетского гнета западноукраинские земли вплоть до Львова.
Об авторе