Рост феодального землевладения и перераспределение земель внутри класса феодалов приводили к крупным изменениям в размерах и характере крестьянских повинностей. Землевладельцы стремились прежде всего расширить самый контингент зависимого крестьянства, используя для этой цели различные методы экономического и внеэкономического принуждения. Феодалы все чаще отказывались от использования в своих хозяйствах холопов, отпускали их на свободу или превращали в обычных феодально зависимых крестьян, работавших на господской пашне. Это объяснялось низкой производительностью труда холопов.
Еще в конце 15 века появляется особый разряд зависимых людей — кабальные люди, или кабальные холопы, взявшие в долг известную сумму денег и обязанные за «рост» работать на господина. Появление кабальных людей, более заинтересованных в труде, чем полные холопы, было одним из путей постепенного изживания холопства. Вместе с тем оно свидетельствовало о растущем разорении крестьянства, опутываемого крепостной кабалой.
Ухудшение положения крестьянства выражалось в распространении таких категорий сельского населения, как новопорядчики, бобыли, половники и детеныши. Новопорядчики, или «новоприходцы», заключая подрядную, входили в состав зависимых людей феодала, а по истечении известного срока превращались в старожильцев, составлявших основную массу крестьянства. На севере эксплуатация крестьянского труда часто проходила в виде издольщины. Крестьянин, лишенный достаточного количества земли, попадал в зависимость от феодала и становился половником: обрабатывая господскую землю, он был обязан долю урожая отдавать феодалу.
Обнищавшие крестьяне пополняли ряды бобылей, обычно лишенных пашни и не плативших «тягла», и детенышей, работавших за «оброк» в хозяйствах духовных феодалов.
Часть крестьян оставалась еще и в 16 веке вне зависимости от церковных и светских феодалов и составляла категорию «черных», или «черносошных» крестьян, эксплуатировавшихся непосредственно феодальным государством. Феодалы в течение всего 16 века различными путями добивались увеличения контингента закрепощенного ими крестьянства.
В рассматриваемый период численность зависимого крестьянства непрерывно увеличивалась. Наличие сильного государственного аппарата, обеспечивающего интересы феодалов-землевладельцев, способствовало ускорению этого процесса.
Одновременно с увеличением контингента зависимых крестьян происходит дальнейшее усиление их эксплуатации. Характерным явлением для России, как и для ряда других стран Восточной и Центральной Европы в конце 15 и в 16 веке, был рост барщины, неразрывно связанный с сильным увеличением господской запашки. Первыми на путь расширения барщины вступили средние и мелкие землевладельцы. Помещик-крепостник теперь уже не довольствовался оброком, размер которого обычно определялся стариной, а заводил собственную пашню, обрабатывать которую также должны были крестьяне.
Рост барщины шел как за счет привлечения к обработке господских полей крестьян, ранее плативших натуральные оброки, так и за счет вновь закрепощаемых слоев крестьянства.
Наряду с отработочной рентой продолжала существовать и рента продуктовая. В ряде районов она оставалась господствующей формой эксплуатации крестьянства. Так, например, в южных частях страны даже в конце 16 века господствовал натуральный оброк.
В то же время происходил и некоторый рост денежной ренты, знаменовавший собой важные изменения в экономической жизни страны и в характере крестьянского хозяйства.
Сопутствующие низкой, рутинной технике сельского хозяйства неурожаи в отдельные годы ухудшали и без того тяжелое положение крестьянства, приводили к голодовкам, вызывали большую смертность. Тяжесть крестьянской жизни увеличивали и многочисленные войны 16 века, особенно Ливонская.
Усиление феодального гнета вызывало протест крестьянства, выражавшийся, в частности, в уходе крестьян со своих участков в поисках лучших условий существования. Уход крестьян подрывал хозяйства вотчинников и помещиков и во второй половине 16 века создал угрозу их запустения. Этим объяснялось обострение вопроса о крестьянах. Перед землевладельцем возникли две задачи: как удержать за собой уже имеющуюся рабочую силу и как привлечь к себе новые рабочие руки. Для привлечения новых крестьян землевладельцы пользовались различными средствами, в том числе выдачей ссуд, предоставлением временных льгот новопорядчикам и так далее. Через специальных «отказчиков» феодалы организовывали поиски крестьян, желающих переменить владельца.
С образованием Русского централизованного государства в отношении между крестьянами и феодальными землевладельцами энергично вмешивается сильная государственная власть. В основные законодательные кодексы вводятся особые статьи, содержащие ограничения ухода крестьян от своих владельцев.
Наступление феодалов на крестьянство, перевод части крестьян на денежный оброк, захват феодалами земель для расширения барской пашни, обрабатываемой трудом зависимого населения, — все это свидетельствовало о перестройке феодального сельского хозяйства. И крестьянин на своем наделе и феодал на своей пашне все больше стремились к производству хлеба, часть которого шла на продажу: у одного с целью получения средств для уплаты денежного оброка и покупки предметов, которые не могли быть произведены в самом крестьянском хозяйстве, у другого — для увеличения своих доходов.
С этим было связано и развитие имущественного неравенства среди крестьян. В то время как в процессе юридического оформления крестьянской крепости в 16 веке происходило постепенное сближение отдельных категорий крестьянства, внутри этой, теперь уже более равномерно закрепощенной массы, шел процесс имущественной дифференциации. Из крестьянской среды выделилось некоторое количество богатых крестьян, имевших запас денежных средств. Крестьянская верхушка занимала важнейшие выборные должности в волости, вершила мирские дела, стремилась к расширению своих земель. Развитие товарно-денежных отношений обогащало одних и ухудшало экономическое положение основной массы крестьян.
Об авторе