Готовясь к войне, немецкие захватчики превратили Восточную Пруссию в главнейший стратегический плацдарм для нападения на Россию и Польшу. С 1941 по 1944 год на ее территории в районе Растенбурга под прикрытием Мазурских озер в глубоких подземных убежищах располагалась ставка гитлеровского верховного командования, названная фашистами «Вольфе-шанце» (Волчья яма).
Восточная Пруссия была важным военно-промышленным районом Германии, крупным арсеналом и базой комплектования армии живой силой. Восточная Пруссия располагала значительными военно-промышленными, а также продовольственными ресурсами, которых в то время не хватало в других областях Германии. Немецко-фашистское командование требовало от своих войск любой ценой удержать Восточную Пруссию, которая исторически была символом Германской империи. Особенно настаивали на упорной обороне этого района уроженцы Восточной Пруссии Геринг, Кох, Вейс, Гудериан и другие, имевшие там свои богатые владения. В своем обращении к фольксштурму (ополчению) гауляйтер Э. Кох призывал во что бы то ни стало отстоять Восточную Пруссию, утверждая, что с потерей ее погибнет вся Германия.
На первом этапе наступления советских войск в Восточной Пруссии, длившегося с 13 января по 25 апреля 1945 года, большая часть территории Восточной Пруссии была очищена от немецких войск. В ходе операции войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов нанесли серьезное поражение немецко-фашистской группе армий «Север» и взяли в плен 51867 солдат и офицеров. Значительно больше противник потерял убитыми и ранеными. Войска 2-го Белорусского фронта освободили из концентрационных лагерей 67765 пленных. Поражение восточно-прусской группировки врага и выход 2-го Белорусского фронта на нижнее течение Вислы способствовали успеху советских войск, действовавших на варшавско-берлинском направлении. После овладения рубежом Нижней Вислы создались благоприятные условия для разгрома группировки противника в Восточной Померании и открылись пути наступления в глубь Германии вдоль морского побережья.
10 февраля начался второй этап Восточно-Прусской стратегической наступательной операции — завершение разгрома прижатой к морю немецкой группы армий «Север». Расчлененные советскими войсками на три изолированные группировки немецкие войска оказались в невыгодном оперативном положении. Их сухопутные связи с Германией были перерезаны, в снабжении армий происходили перебои. Особенно большие трудности в этом испытывали части, действовавшие в районе Кенигсберга. Они могли снабжаться лишь через порты, расположенные на побережье залива Фришес-Хафф. Сопротивление гитлеровцев носило жесточайший характер. 18 февраля 1945 года на передовой был убит командующий 3-м Белорусским фронтом генерал И. Д. Черняховский, самый молодой и перспективный советский военачальник. Командование фронтом принял пользовавшийся в конце войны наибольшим расположением Сталина маршал А. М. Василевский.
В длительных ожесточенных боях войска 3-го Белорусского фронта преодолели его мощные оборонительные рубежи. За 48 суток крупная группировка противника к югу от Кенигсберга была ликвидирована. Только с 13 по 29 марта советские войска уничтожили более 93 тысяч и взяли в плен 46448 немецких солдат и офицеров, захватили 605 танков и штурмовых орудий.
6 апреля после мощной артиллерийской подготовки и сильных ударов авиации начался штурм Кенигсберга. На многих участках враг переходил в контратаки, стремясь вернуть потерянные позиции. К исходу дня советские части прорвались в предместья Кенигсберга и в результате уличных боев заняли 102 городских квартала. Командующий 4-й немецкой армией генерал пехоты Ф. Мюллер, которому подчинялся крепостной гарнизон, приказал любой ценой удерживать город. 9 апреля, когда бои развернулись с новой силой, вражеские войска, зажатые в узком кольце, еще раз подверглись мощным ударам советской артиллерии и минометов. Комендант крепости генерал О. Лаш, потеряв всякую надежду вырваться из окружения, приказал гарнизону капитулировать, за что был заочно приговорен гитлеровскими властями к смертной казни, а его семья подвергнута репрессиям. Уже 9 — 10 апреля советские войска принимали капитулировавшие гитлеровские части и очищали город от разрозненных группировок, не желавших сдаваться. Кенигсберг был превращен в сплошные руины. Но волею судеб не пострадала могила немецкого философа И. Канта, бывшего в период Семилетней войны какое-то время подданным Российской империи.
Разгром немецко-фашистских войск в Восточной Пруссии имел огромное военно-политическое значение. Советские войска заняли всю территорию Восточной Пруссии и часть северных районов Польши. Высвободившиеся силы 3-го Белорусского фронта получили возможность участвовать в завершающих боях на других направлениях советско-германского фронта. На Балтийском море гитлеровцы лишились важной военно-морской базы Пиллау, а также нескольких морских портов (Кенигсберг, Бранденбург и других). По окончанию войны порт Пиллау был превращен в главную базу Краснознаменного Балтийского флота.
Об авторе