Перемирие 1559 года оказалось недолговечным. Военные действия возобновились. и уже в феврале 1560 года русские войска взяли город Мариенбург и, разгромив в августе того же года лучшие вооруженные силы Ордена, овладели сильнейшей крепостью Ливонии Вильянди. Магистр Ордена Фюрстенберг попал в плен, а Ливонский орден в качестве самостоятельной военной силы перестал существовать. Успешные действия русских войск в Прибалтике облегчались той поддержкой, которую оказывали им эстонские и латышские крестьяне. Прибалтийские крестьяне рассматривали Ливонскую войну как борьбу за изгнание немецких феодалов, за присоединение к Русскому государству. Занятие Восточной Эстонии русскими войсками привело к уничтожению землевладения немецких духовных феодалов. Латышские и эстонские крестьяне искали помощи и защиты от своих феодалов и орденских войск у русских, сообщали им сведения о ливонских рыцарях, снабжали их продовольствием, расправлялись со своими помещиками. Во многих местах Ливонии вспыхнули крестьянские восстания. Наиболее крупное из них произошло осенью 1560 года на островах Харьюмаа и Вирумаа, причем эстонским крестьянам оказала поддержку таллинская беднота. Волнения эстонских и латышских крестьян продолжались и в 1561 году.
Успехи Русского государства обострили борьбу вокруг балтийской проблемы. На Шпейерском имперском сейме в 1560 году обсуждался вопрос о создании коалиции для борьбы с Россией. В том же году император Фердинанд Первый, считавшийся сеньором Ливонского ордена, обратился к Ивану Четвертому с предложением прекратить войну с Ливонией. Иван Четвертый ответил отказом. Несмотря на неудачу этой попытки, Габсбурги в течение всей Ливонской войны пытались вовлечь Ивана Четвертого в войну с Турцией и тем ослабить действия русских войск на Западе.
Новые победы русских войск ускорили открытое вмешательство в Ливонскую войну Швеции и Литвы.
В 1561 году Швеция захватила Таллин и значительную часть Северной Эстонии. Виленским договором 1561 года, заключенным между ливонскими феодалами и Сигизмундом Вторым Августом, Орден был ликвидирован. Территория, расположенная к северу от Даугавы, была включена в состав Литвы, а на территории, находившейся южнее Даугавы, образовалось Курляндское герцогство во главе с последним магистром Ордена Кетлером, который становился отныне вассалом литовского великого князя и польского короля. Швеция, Дания и Литва предприняли блокаду Нарвы и ждали только удобного момента для решительного выступления против русских в Прибалтике. Ливонская война приобрела международный характер. России приходилось теперь иметь дело вместо раздробленной Ливонии с рядом сильных европейских держав.
В результате военных действий против Литвы, начатых еще в 1562 году, в феврале 1563 года был взят Полоцк. Овладение этим древнерусским городом на Западной Двине не только давало возможность предпринять наступление на Ригу, но и открывало путь к столице Великого княжества Литовского — Вильнюсу.
Об авторе