Несмотря на договор о разделе сфер завоеваний между Португалией и Испанией, моряки и купцы других стран Европы в поисках наживы и богатства стали проникать в неисследованные части земного мира. Так, Джон Кабот, отправившийся в экспедицию с целью найти северо-западный путь в Индийский океан, впервые достиг в 1497 году Ньюфаундленда или полуострова Лабрадор, а его сын — Себастьян Кабот — в 1498 году достиг северо-восточного берега Северной Америки и исследовал его. В дальнейшем английские и французские мореплаватели исследовали восточную часть Северной Америки, а голландцы в результате ряда плаваний, совершенных в течение 17 века, открыли Австралию, смутные сведения о которой имелись еще у античных географов. В 1606 году голландское судно под начальством Виллема Янца впервые достигло северного побережья Австралии, а в 1642 — 1644 годах голландский мореплаватель Тасман совершил к австралийским берегам два плавания и, пройдя южнее Австралии до открытого им острова Тасмания, доказал, что Австралия является самостоятельным новым материком.
Лондонские купцы, по их собственному выражению, и видя, как удивительно быстро растет богатство испанцев и португальцев вследствие открытия новых стран и поисков новых торговых рынков, организовали в 1552 году экспедицию из трех кораблей под начальством Уиллоуби, предпринявшую попытку найти северо-восточный проход в Китай, обогнув побережье Сибири. Корабли экспедиции Уиллоуби в Баренцевом море были разделены бурей, два из них были затерты льдами в южной части этого моря, и весь их экипаж замерз, а третий прошел в Белое море, достиг устья Северной Двины; его капитан Ченслер побывал в Москве и был принят Иваном Грозным. В 1556 году и 1580 году англичане вновь пытались найти северо-восточный проход, однако далее входа в Карское море их корабли из-за сплошных льдов пройти не смогли.
Голландские купцы в конце 16 века снарядили на поиски этого прохода три экспедиции, которыми руководил голландский мореплаватель Виллем Баренц, но и эти корабли не смогли пройти восточнее Новой Земли, на которой Баренц зазимовал во время своей последней экспедиции (1596 — 1597 годы), так как его корабль был затерт льдами.
Об авторе