Ограбление Венгрии оккупантами, вывоз огромного количества продовольствия в Германию поставили венгерское население, и особенно население Будапешта, в исключительно трудное положение. Война разрушила экономику страны. Ущерб, понесенный Венгрией к началу 1945 года, составлял около 40 % всего ее национального достояния. Промышленные предприятия не работали, транспорт стоял, сельское хозяйство пришло в упадок. После освобождения восточной части Венгрии Советский Союз оказал стране помощь в восстановлении экономики. Железнодорожные войска 3-го Украинского фронта восстановили железнодорожный мост через Дунай в Будапеште, а инженерные части построили понтонный мост, связав восточную и западную части Венгрии. В феврале 1945 года советское правительство по просьбе венгерского Временного правительства генерала Миклоша (с которым 20 января 1945 года в Москве было подписано перемирие) предоставило ему заем в 100 миллионов пенго для восстановления финансовой системы и промышленности Венгрии.
В это время в западной части Венгрии еще продолжал действовать гитлеровский оккупационный режим. Моральное состояние солдат и офицеров было крайне низким, дезертирство стало повсеместным явлением. К началу марта 1945 года из каждых трех солдат один дезертировал.
17 февраля Ставка Верховного главнокомандования поставила 2-му и 3-му Украинским фронтам задачу подготовить и провести наступательную операцию с целью разгромить вражескую группу армий «Юг». Войска фронтов, у которых в течение последнего года фактически не было оперативной передышки, должны были нанести удар с плацдарма на правом берегу Дуная, разгромить силы противника, завершить освобождение Венгрии, лишить фашистские войска источников нефти в районе Надьканижа, занять Вену и создать угрозу вторжения в южные районы Германии.
Немецко-фашистское командование также готовилось к активным боевым действиям крупного масштаба. 23 января 1945 года на совещании в ставке Гитлер заявил, что первостепенное значение имеют венгерские и австрийские нефтяные источники, которые дают Германии 80 % нефтедобычи, без них немцы не смогут продолжать войну. Комментируя решение Гитлера о контрнаступлении у озера Балатон, главный танковый стратег рейха Гудериан писал: «Теперь, после выхода из строя наших заводов горючих и смазочных материалов, командование располагало лишь нефтяными месторождениями в Цистерсдорфе (Австрия) и в районе озера Балатон (Венгрия). Это обстоятельство до некоторой степени объясняет, почему Гитлер принял решение перебросить основные силы, которые удалось снять с Западного фронта, в Венгрию».
17 февраля 1-й танковый корпус 6-й немецкой танковой армии СС в составе 400 танков и штурмовых орудий нанес из района Комарно неожиданный контрудар по 7-й гвардейской армии 2-го Украинского фронта, которой командовал генерал-лейтенант М. С. Шумилов. Оборона этой армии была организована плохо: плотность боевых порядков соединений армии оказалась недостаточной из-за малочисленности стрелковых дивизий, слабо велась разведка противника. После тяжелых боев 7-я гвардейская армия была вынуждена оставить плацдарм на правом берегу реки Грон и к 24 февраля отойти на ее левый берег.
Лишь спустя несколько дней советское командование раскрыло действительные намерения немецкого командования: организовать контрнаступление в районе озера Балатон против войск 3-го Украинского фронта. Командующий фронтом генерал Ф. И. Толбухин принял решение направить основные усилия войск на оборону участка между озерами Веленце и Балатон, куда действительно 6 марта противником был нанесен главный удар.
На этом участке одновременно действовало свыше 250 танков врага. В течение четырех дней части 3-го Украинского фронта вели непрерывные бои с превосходящими силами наступавшего врага. Стремясь любой ценой прорвать оборону советских войск, немецкое командование 14 марта ввело в бой свой последний резерв — 6-ю танковую дивизию. В течение двух дней сильная танковая группировка наносила удар за ударом, однако прорвать советскую оборону и выйти кратчайшим путем к реке Дунай не сумела. За десять дней контрнаступления ударная группировка фашистских войск, действовавшая восточнее озера Балатон, добилась лишь незначительного успеха.
16 марта началась Венская наступательная операция 3-го и 2-го Украинских фронтов, последним из которых командовал маршал Р. Я. Малиновский, получивший 26 апреля 1945 года за освобождение Будапешта орден «Победа».
23 марта войска 3-го Украинского фронта взяли город Секешфехервар, преодолели горы Баконь, вышли в район западнее города Веспрем и начали преследование противника. Форсировав реку Раба, советские войска вышли на венгерско-австрийскую границу. 1 апреля был освобожден пограничный город Шопрон, через два дня — крупный железнодорожный узел в Австрии Винер-Нейштадт.
Развивая наступление из Западной Венгрии, ударная группировка войск 3-го Украинского фронта к 5 апреля 1945 года вышла на подступы к Вене. Неделю шли бои на окраинах города. 13 апреля советские войска взяли столицу Австрии, достигли Восточных Альп, где перешли к обороне. Попытки немцев организовать сопротивление на территории Австрии потерпели неудачу. Красная Армия прочно овладела южными подступами к фашистскому рейху.
Приход Советской Армии привел также к радикальной трансформации политического пространства освобожденных стран Восточной Европы, где на первый план выходили «классовые союзники» СССР — местные коммунисты. Однако «экспорта революции» фактически не происходило: убедительный пример — послевоенное развитие освобожденной Советской Армией Австрии. Процесс переноса «сталинской модели» социализма в Польшу, Венгрию, Чехословакию и Югославию начался чуть позже.
Об авторе