Идея перехода в контрнаступление возникла еще в ходе ожесточенных оборонительных сражений. До конца сентября в Генеральном штабе Красной Армии и Ставке ВГК тщательно разрабатывались основные положения операции. В результате последующей совместной работы с командованием Сталинградского, Донского и Юго-Западного фронтов в октябре 1942 года был разработан окончательный вариант плана по разгрому немецко-фашистских войск на Волге под условным названием «Уран». Он являлся также главной составной частью общего замысла Ставки ВГК по уничтожению всего южного крыла немецко-фашистских войск.
Советским войскам предстояло прорвать оборону вермахта, разгромить его войска южнее города Серафимович, а также западнее Сарпинских озер и затем, наступая по сходящимся направлениям, выйти в район населенных пунктов Калач — Советский, окружить и уничтожить в междуречье Дона и Волги ударную группировку немецко-фашистских войск. На осуществление операции отводилось 3 — 4 дня.
Удары наносились там, где оборона противника была наиболее уязвимой. Сталинград, как огромная воронка, втягивала в себя основные силы немецко-фашистской армии. Сюда были переброшены все боеспособные немецкие части, в то время как оборону флангов опасно сужавшегося фронта германское командование возложило на войска союзников более слабых в военном отношении — румын, итальянцев, венгров.
По уточненному плану операции войска Юго-Западного и Донского фронтов должны были перейти в наступление против гитлеровцев 19 ноября, а соединения Сталинградского фронта — 20 ноября. Намечая такие сроки, советское командование исходило из того, что к этому времени подготовка к боевым действиям в основном закончится, причем на направлениях главных ударов будет создано решающее превосходство в силах. Учитывалось также и то, что немецко-фашистские войска после провала наступления еще не успели полностью перейти к обороне и изменить построение своих войск. В самом Сталинграде их крупные силы продолжали вести безнадежные наступательные бои.
В связи с большим размахом контрнаступления и участием в нем крупных масс войск и боевой техники советское командование придавало исключительное значение организации четкого взаимодействия между частями Красной Армии. Под руководством представителей Ставки в штабах фронтов и армий была проделана огромная работа в этом направлении. На картах, макетах и непосредственно на местности уяснялись цели операции; согласовывались усилия фронтов и армий, стрелковых войск, артиллерии, танков и авиации при прорыве обороны и развитии наступления в глубине; просчитывалось обеспечение всех частей материально-техническими средствами и так далее. Операция «Уран» была первой спланированной и подготовленной Ставкой столь тщательно.
В качестве главного условия успеха рассматривалась подготовка наступления в обстановке строжайшей тайны. С целью ввести немецкое командование в заблуждение осуществлялся целый комплекс дезинформационных и маскировочных мероприятий. Ставка ВГК направляла на фронты Сталинградского направления незашифрованные директивы, предписывавшие прекратить все частные наступательные операции и перейти к жесткой обороне. Расчет был сделан на то, что эти сведения дойдут до германской разведки.
Советское Верховное главнокомандование ограничивало резервы 62-й армии, поддерживая иллюзию гитлеровцев относительно успешного исхода «последнего решающего удара» с их стороны. Бои на Кавказе и в Сталинграде перемололи без того ограниченные немецкие резервы, из-за чего в середине октября Гитлер приказал перейти к обороне на всех участках Восточного фронта, кроме Сталинграда. В начале ноября, разгромив ударную гитлеровскую группировку, наступавшую на Орджоникидзе из района Нальчика, советское командование окончательно сорвало гитлеровский план покорения Кавказа.
Все переброски и передислокации войск при подготовке операции «Уран» производились ночью, а важные сообщения шифровались или передавались в устной форме. Цель мероприятий советского командования была достигнута: от противника удалось скрыть не только мощь и направление готовившихся ударов, но и время перехода в контрнаступление. Об этом свидетельствует оперативный приказ № 1 германского командования от 14 октября: «Сами русские в ходе последних боев были серьезно ослаблены и не смогут зимой 1942 — 1943 годов располагать такими же большими силами, какие имелись у них в прошлую зиму». Частью операции по тотальной дезинформации противника был перевод Г. К. Жукова на Ржевское направление 17 ноября, за два дня до начала Сталинградской операции. Гитлеровское командование, уже привыкшее считать, что именно Жукова сталинская Ставка бросает на место решающих боев, стало ожидать зимнее наступление именно здесь. Более того, как свидетельствует главный мастер тайных операций генерал П. А. Судоплатов, от Жукова Сталин скрыл то обстоятельство, что о готовящейся на 8 декабря ржевской наступательной операции была подготовлена для немцев утечка информации. «Немцы ждали удара под Ржевом и отразили его. Зато окружение группировки Паулюса под Сталинградом явилось для них полной неожиданностью». Конечно, отдавая должное мастерству, с которым разрабатывались тайные операции, не стоит забывать, что дезинформация гитлеровских генералов была куплена кровью десятков тысяч русских солдат, брошенных в ржевскую «мясорубку». «Нужная победа, одна на всех, мы за ценой не постоим» — поэт-фронтовик Б. Окуджава очень точно передал главный закон и дух Великой Отечественной.
В процессе подготовки к контрнаступлению советское командование уделяло особое внимание усилению танковых и механизированных ударных подразделений. Всего к началу операции в районе предполагаемых боевых действий сосредоточились 4 танковых и 3 механизированных корпуса, а также дополнительные танковые части. В общей сложности они имели в своем составе около 900 танков — 60 % от количества боевых машин, которыми располагали все танковые и механизированные соединения, находившиеся на советско-германском фронте. Столь же значительно усилили и артиллерию — в войсках насчитывалось более 13,5 тысяч орудий и минометов.
Советское командование делало ставку на создание двойного и тройного превосходства сил на направлениях главных ударов. Например, 21-я армия под командованием генерал-лейтенанта И. Ф. Ватутина, действовавшая в составе ударной группировки Юго-Западного фронта, имела превосходство над противником в живой силе (на всем фронте наступления 1,4 раза, а на главном направлении — в 3 раза) и в артиллерии (соответственно в 2,4 и 4,6 раза).
Ранним утром 19 ноября 1942 года войска Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов под командованием генерал-лейтенанта К. К. Рокоссовского перешли в наступление под Сталинградом. В 7 часов 20 минут была подана команда «Сирена!», послужившая сигналом к мощной артподготовке. Сломив ожесточенное сопротивление противника в районе селения Громки, части 4-го танкового корпуса успешно продвигались вперед. 23 ноября они переправились через Дон, преодолели сопротивление гитлеровцев в районе хутора Камыши и устремились вперед, на поселок Советский.
Германское командование, стремясь организовать удар по тылам главной группировки Юго-Западного фронта, подтянуло в район станицы Боковской две пехотные дивизии и одну танковую — к станице Нижне-Чирской. Этими силами совместно с отошедшими сюда войсками 3-й румынской армии и 48-го немецкого танкового корпуса гитлеровцы старались сломить сопротивление частей 5-й и 1-й гвардейских армий, занявших оборону по рекам Чир и Криуша. Но успеха не добились: создав внешний фронт окружения, советские части прочно удерживали позиции.
Одновременно с войсками Юго-Западного фронта в наступление перешли соединения правого крыла Донского фронта. Удар наносила 65-я армия в направлении хутора Вертячий. К исходу 23 ноября соединения 65-й армии совместно с 3-м гвардейским кавалерийским корпусом отбросили немецко-фашистские войска на левый берег Дона.
Войска ударной группировки Сталинградского фронта под командованием генерал-полковника А. И. Еременко в соответствии с планом перешли в контрнаступление 20 ноября 1942 года. В двухдневных наступательных боях ударные группы 57-й и 51-й армий нанесли тяжелое поражение четырем румынским и немецкой дивизиям. Развивая успех, войска Сталинградского фронта к исходу 22 ноября вышли на рубеж населенных пунктов Нариман — Варваровка — Рокотино — западный берег реки Червленой и охватили с юга и юго-запада главную группировку немецко-фашистских войск в районе Сталинграда.
Немецко-фашистские войска прилагали отчаянные усилия, чтобы не дать сомкнуться гигантским клещам двух советских фронтов. Германское командование перебросило в район города Калач 24-ю и 16-ю танковые дивизии. Но и это не спасло положения. В 16 часов 23 ноября части 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта, окончательно сломив сопротивление противника, соединились в районе хутора Советский с частями 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта. На пятые сутки после начала контрнаступления замкнулось кольцо окружения вокруг сталинградской группировки вермахта. Командование первоначально полагало, что в «мешок» попало около 90 тысяч солдат неприятеля. В действительности их было гораздо больше — от 250 до 300 тысяч.
Немецкие войска оказались неготовыми к решительным действиям Красной Армии. Переправив танковые силы 6-й полевой армии через Дон для защиты тыла и левого фланга, германское командование оставило без прикрытия свой южный фланг.
У противника не хватало не только горючего для танков, но и танкистов, которые в период октябрьских боев в Сталинграде сражались в качестве пехотинцев. Спешно отступая, солдаты вермахта бросали военную технику, оружие и документы, оставляли в госпиталях своих раненых. Гитлеровцы и их союзники сдавались целыми частями. У берегов Дона нередко разыгрывались сцены, во многом напоминавшие переправу наполеоновских войск через Березину.
Войска трех советских фронтов выполнили основную задачу, поставленную перед ними в наступательной операции. В окружении оказалась крупная группировка противника — 6-я полевая армия и часть 4-й танковой армии вермахта в составе 22 дивизий и множества отдельных частей общей численностью более 300 тысяч человек. Кроме того, в ходе наступления советские войска разгромили 3-ю румынскую армию и нанесли поражение соединениям 4-й румынской армии.
По окончании контрнаступления советские войска вышли на рубежи большой излучины Дона, а войска вермахта спешно отходили на восток. Советское командование понимало, что вермахт будет пытаться выручить свои войска, окруженные в районе Сталинграда. Тем более что сам фюрер обещал подкрепление и призвал солдат Паулюса держаться любой ценой. Следовательно, требовалось как можно скорее ликвидировать окруженную группировку.
Необходимость скорейшего разгрома немецко-фашистских войск диктовалась и намерением советского командования перебросить войска в тыл немецким дивизиям и запереть их на Северном Кавказе. Положение 6-й полевой армии Германии и других частей, окруженных в районе Сталинграда, с каждым днем становилось тяжелее. В ходе спешного отступления гитлеровцы потеряли почти все свои склады и базы снабжения, огромная группировка оказалась блокированной в почти полностью разрушенном городе. Войска вермахта испытывали недостаток в продовольствии, топливе для обогрева и горючем для танков.
Об авторе