После того как немцы были остановлены под Москвой, перед войсками Калининского фронта стояла задача разгромить ржевскую группировку и овладеть городом Ржевом. Силами двух армий, кавалерийского корпуса и танковых частей красноармейцам предстояло нанести удар в направлении Сычевка — Вязьма, перехватить западнее Вязьмы железную и шоссейную дороги Москва — Минск и лишить врага основных коммуникаций.
Армии Западного фронта должны были не позднее 11 января 1942 года нанести поражение немецко-фашистским войскам в районах Юхнова и Мосальска, а затем в направлении Вязьмы при взаимодействии с Калининским фронтом завершить окружение можайско-гжатско-вяземской группировки противника. Кроме того, им было приказано прорвать оборону противника в районе Волоколамска и нанести рассекающий удар в направлении Шаховская — Гжатск. Из директивы Ставки Калининскому и Западному фронтам ясно, что советское командование рассчитывало расчленить немецкие войска и уничтожить их по частям. Брянский фронт получил указание развернуть наступление на Орловском направлении, обойти с северо-запада Волхов, разгромить немецкие войска южнее Белева и прикрыть с юга ударную группировку Западного фронта.
Январское наступление советских войск на западном направлении явилось продолжением декабрьских наступательных операций и на многих участках развертывалось незамедлительно. Но фронт атаки на противника значительно расширился. 9 января перешли в наступление войска 3-й и 4-й армий Северо-Западного фронта. Сравнительно быстро овладев первыми немецкими позициями, красноармейские части встретили сопротивление в глубине обороны. Фронт наступления начал расширяться и к исходу 16 января увеличился по протяженности почти вдвое. За это время советским войскам удалось на правом фланге продвинуться на 22 — 40 километров, а в центре и на левом фланге — на 60 — 90 километров.
К середине января 1942 года 22-я армия Калининского фронта глубоко охватила с северо-запада оленинскую группировку противника. 39-я армия к этому времени вышла в район Сычевки, в тыл ржевской группировки противника. В прорыв, образованный 39-й армией, были введены 29-я армия и 11-й кавалерийский корпус, развивший наступление в направлении Вязьмы. В первых числах февраля 3-я и 4-я ударные армии вышли на подступы к Великим Лукам и Демидову, а 249-я стрелковая дивизия 4-й ударной армии вплотную подошла к Витебску. С начала наступления ударные армии продвинулись почти на 250 километров и нарушили оперативное взаимодействие между немецкими группами армий «Север» и «Центр». В ходе наступления 3-я и 4-я ударные армии освободили более 1 тысячи населенных пунктов, в том числе города Андреаполь, Западную Двину и Торопец, поселок Пено.
К началу февраля войсками правого крыла Калининского фронта с севера и левого крыла Западного фронта с юга были окружены основные силы группы армий «Центр». В результате были созданы благоприятные условия для окружения и разгрома немецко-фашистских войск, действовавших в западном направлении. По решению Ставки в период с 27 января по 1 февраля 1942 года в районе села Озеречни планировалось высадить новый десант из частей 4-го воздушно-десантного корпуса. Десанту предстояло перерезать западнее Вязьмы железную дорогу и автомагистраль Вязьма — Смоленск, а затем удерживать их до выхода в этот район 11-го кавалерийского корпуса Калининского фронта и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса Западного фронта.
В центре внимания как советского, так и германского командования оказался вяземский узел немецкой обороны. Потеря Вязьмы означала бы для группы армий «Центр» катастрофу, поэтому Гитлер стремился удержать этот район любой ценой. Немецкие войска оказывали ожесточенное сопротивление. Все попытки советских войск с ходу овладеть Вязьмой наталкивались на активное противодействие. Бои приняли затяжной характер.
Чтобы не допустить разгрома группы армий «Центр», немецкое командование перебросило на этот участок несколько дивизий из Западной Европы. 3 февраля силы противника перерезали коммуникации и окружили прорвавшиеся к Вязьме советские части. Продолжая бои, войска Западного фронта нанесли поражение противнику и освободили город Юхнов, но не смогли пробиться к попавшим в окружение советским подразделениям под Вязьмой. В марте и апреле попытки войск Калининского и Западного фронтов сломить сопротивление немцев на Вяземском направлении не увенчались успехом.
В связи с ослаблением наступательных возможностей 20 апреля операция была закончена. Наши подразделения, попавшие в окружение, около двух месяцев сражались практически до последнего солдата.
В ходе наступательных операций на западном направлении в январе — апреле 1942 года войска Калининского фронта продвинулись на витебском направлении на 200 километров. Войска Западного фронта на гжатском и юхновском направлениях отбросили врага на 80 — 100 километров. Немецкие войска были полностью изгнаны из Московской и Тульской областей, нескольких районов Калининской и Смоленской областей.
Зимнее наступление и развитие стратегической победы под Москвой еще раз подтвердило необходимость эффективного использования имевшихся у Ставки резервов как в людской силе, так и в технике. Благодаря информации советского разведчика Рихарда Зорге об отсутствии у Токио планов начала войны с СССР в самый решающий момент московской битвы советское командование смогло беспрепятственно перебросить свежие дивизии из Сибири и с Дальнего Востока. Но уже зимой 1942 года гитлеровскому командованию удалось нейтрализовать это преимущество Красной Армии переброской свежих 39 дивизий и 6 бригад из Западной Европы. К тому же советские войска наносили удары распыленно, на малых направлениях, что снижало боевую результативность предпринимаемых действий.
Первым советским фильмом, получившим американскую премию «Оскар», была документальная лента Л. Варламова и И. Копалина «Разгром немецких войск под Москвой». Американские зрители искренне аплодировали кадрам, демонстрирующим мертвых немецких оккупантов. В кинопрокате США картина называлась «Москва наносит ответный удар». Пройдет немного времени — и использованная в названии словесная конструкция станет символом «холодной войны».
С переброской на Восточный фронт подразделений из Западной Европы с новой силой обозначилась важность открытия второго фронта, укрепления военно-политического сотрудничества с Великобританией и США. 1 января 1942 года представители 26 государств поставили подписи под Вашингтонской декларацией (которая, скорее, была декларацией намерений), подтвердившей стремление стран сражаться до победы, укреплять союз и не заключать сепаратного мира. Но гораздо большее значение имело реальное вступление Вашингтона во Вторую мировую войну после вероломного нападения японской авиации и флота на базу ВМФ США в Перл-Харборе 11 декабря 1941 года. С этого момента Вторая мировая война приобрела глобальный характер.
После катастрофы в Перл-Харборе в американском Конгрессе прошли открытые слушания по расследованию причин явной неготовности к начавшейся войне высшего военного и политического руководства страны.
Об авторе