Поселок городского типа Арбаж, административный центр Арбажского района и Чулковского сельского округа.
Основан в 1765 году, до 1917 года – центр Арбажской волости, с июня 1929 года – центр Арбажского района, в 1965 году, селу присвоен статус поселка, число жителей 4,3 тысячи человек.
Есть несколько версий происхождения названия «Арбаж»: связывают с восточным названием повозки – арба; с московским Арбатом, перевод с арабского «рабат» — пригород, населенный пункт вне крепости; лингвист Д. М. Захаров дает научное объяснение слову «арбаш», в переводе с тюркского языка «ар» — название народа, так называли в древности удмуртов, «баш» — «вершины, скалы, верховья рек», то есть «арские верховья», «верховья реки, принадлежавшие удмуртам». В древности территорию района населяли удмурты, затем марийцы, по данным переписи населения 1926 года – исключительно русские. Может быть, «баш» означает «пригорок», где ныне улицы Зеленая и Нагорная пересекаются с Советской.
Расположен на отлогом скате небольшого холма, скат упирается в болото, за которым течет речка Шуанка. За речкой небольшой лес, почва которого сырая и болотистая. С трех сторон поселок окружен полями.
Деревянная церковь построена вблизи починка Гагаринский в мае 1766 года, разобрана в декабре 1826 года. сретенская церковь, каменная, построена в 1803 – 1831 годах, приход состоял из 64 селений. С южной стороны церковной ограды находилась торговая площадь, куда по воскресеньям приезжали крестьяне, кустари и купцы из близлежащих селений: Котельнича, Яранска, Кукарки. Купцы обычно закупали большими партиями лен, куделю, льносемена, зерно, скот, яйцо. На запад от церкви была деревня Арбаж (починок Гагаринский), в 1931 году присоединена к селу и получила название улица Колхозная. В селе находились больница, церковно – приходские двухклассная мужская и одноклассная женская школы. В деревнях Петухи, Летяги, Кугунур, Душкины были земские училища.
В 1922 году в Арбаже открыты четырехклассная школа, медпункт, библиотека, народный дом, потребительское общество, в мае 1931 года организована машино – тракторная станция (МТС).
В годы войны в поселок были эвакуированы семьи руководителей партизанских отрядов Ленинградской области, мальчики из детской хоровой капеллы. Бывшие воспитанники капеллы композитор А. Флярковский и народный артист СССР, композитор Ю. Силантьев с теплотой вспоминают заботливых арбажан. Поэты Ю. Козловский, А. Кравцов и композитор А. Флярковский посвятили им песню «Матерям России».
Ныне в поселке 43 улицы, асфальтированных – 8, имеются водопровод, канализация, поселок газифицирован, радиофицирован, электрофицирован. Домов 679, полностью благоустроенных – 40, из них: 36 – квартирный, 24 – квартирный, 17 – квартирный, 15 – 18 – квартирных, 5 – 16 – квартирных. В поселке расположены центральная районная больница, санэпидстанция, средняя, коррекционная, музыкальная, спортивная, краеведческая школы, филиал профтехучилища, Дом детского творчества, Дом культуры, центральная районная и детская библиотеки, магазины, столовая, маслоделательный завод, хлебозавод, льнозавод, быткомбинат, АО «Агрострой», АО ПМК – 4, ремтехпредприятие, ветстанция, льносемстанция, типография.
Знатные люди поселка: А. В. Злобин, заслуженный юрист России; Н. И. Филин и В. Н. Целищев, заслуженные мелиораторы России; И. А. Пасынков, заслуженный агроном России; В. А. Долгополова, почетный строитель «Нечерноземагростроя»; А. Ф. Панфилова, Л. Г. Немчанинова, Л. М. Кислицина, заслуженные учителя России. За успехи в производственных делах, за активное участие в развитии поселка многим жителям присвоено звание «Почетного гражданина поселка Арбаж» (звание присваивается с 1987 года).
(Даровских Т., Швецов А. Вспомним, как было…: (Истории строки) // Арбаж. вести. 1994. 12 апр.)
Пгт Арбаж, центр Чулковского сельского округа.
Арбажский сельсовет создан в 1922 году. В период коллективизации на его территории организовано три колхоза: «Красный воин», «Ленинская искра», «Путиловец». Структура сельсовета до 1938 года состояла из членов сельсовета, которые избирались на сходах открытым голосованием на год, с 1938 года — тайным голосованием на два года. С 1 октября 1963 года сельский Совет преобразован в поселковый, в 1992 году поселковый Совет реорганизован в поселковый административный округ.
Чулковский сельский округ как самостоятельный существует с 23 января 1969 года, образован при разукрупнении Большекугунурского сельсовета. В состав вошли деревни Чулки (основана в 1796, в 2 километрах от Арбажа, население 126 человек), Коктыш (137 человек), Мостолыги (72 человека), Короли (34 человека), Алешичи (45 человек), Трухачи (26 человек), Горюнок (14 человек), Мочалы (32 человека), Бритни. В 1979 году в состав сельсовета вошел поселок Набережный, в 1992 — 1993 годах — деревни Лобасты и Кисляки. Ныне в 6 населенных пунктах число жителей 545 человек. В первые годы образования сельсовета работали Коктышанская и Мостолыжская начальные школы, Коктышанский клуб и медпункт. Остались медпункт, библиотека, клуб, детсад в поселке Набережный, магазины в деревне Коктыш и в поселке Набережный.
Расположенный на территории округа колхоз «Россия» претерпел несколько преобразований. Своими истоками он уходит в коммуну «Имени крестьянина», которая была организованна в деревне Коктыш в 1929 году, через четыре года коммуна влилась в образовавшийся колхоз «Динамо», в трех полеводческих бригадах работало до 70 человек в каждой. Колхозники из «Динамо» были участниками ВСХВ 1939 года в Москве. Председатель колхоза Е. З. Кодочигов один из первых в районе начал внедрять звеньевую систему выращивания льна. Звено удостоенной ордена Ленина М. С. Петровой получало урожайность льносемян по 5 — 7 центнеров. Колхоз сдавал на льнозавод до 360 центнеров льнотресты.
В 9 километрах от Арбажа в поселке Набережный на берегу реки Пижма расположены производственные помещения АО «Арбажский льнозавод» (основан в 1932), недалеко несколько складов, стоят скирды льнотресты. Выпускает ценное сырье для текстильной промышленности. В поселке Набережный живет почетный гражданин Арбажского района К. К. Смертин (родился в 1920 в деревне Баланды).
(Энциклопедия Земли Вятской, Том 1, Книга 2, Села, Деревни. 2002 год).
Центр — пгт Арбаж