Архив категорий Десять «сталинских» ударов

После выхода Финляндии из войны обстановка на северном участке советско-германского фронта резко изменилась. К моменту окончания военных действий с Финляндией на участке между Баренцевым морем и Ладожским озером действовал Карельский фронт. В соответствии с достигнутым соглашением на участке от Ухты до Ладожского озера в конце сентября финские войска отошли за линию государственной границы СССР 1940 года. Немецкое командование, опасавшееся выхода советских сил с южной стороны во фланг и тыл 20-й горной армии, начало отводить свои войска с кандалакшского и ухтинского направлений на запад, в северные районы Финляндии.

19-я и 26-я армии Карельского фронта, преследуя отступавшего противника, к концу сентября вышли на государственную границу на участке западнее Кировска — юго-западнее Ухты. К этому же времени войска левого крыла Карельского фронта и войска Ленинградского фронта, действовавшие на Карельском перешейке, выдвинулись на государственную границу Советского Союза с Финляндией. К западу от Мурманска противник прочно удерживал занимаемые рубежи. Немецкое командование стремилось удержать районы Петсамо и Киркенеса в Северной Норвегии, где производилась добыча стратегически значимых материалов — никеля и меди.

В течение трех лет противник построил на петсамо-киркенесском направлении развитую и глубоко эшелонированную оборону, состоявшую из трех полос, оборудованных долговременными сооружениями. Особенности местности в сочетании с возведенными укреплениями создавали благоприятные условия для гитлеровцев и затрудняли наступление советских войск.

Наступление 14-й армии началось утром 7 октября. После артиллерийской подготовки соединения 131-го и 99-го стрелковых корпусов прорвали главную полосу обороны, форсировали реку Титовку и захватили плацдармы на ее западном берегу. 8 и 9 октября соединения ударной группы армии, развивая успех, взломали вторую полосу обороны. В ходе трехдневных боев войска 14-й армии, несмотря на ожесточенное сопротивление и неоднократные контратаки противника на отдельных участках, прорвали тактическую оборону немцев на направлении главного удара и создали условия для наступления на Петсамо и Луостари. Гитлеровские войска, неся большие потери, под ударами советских войск были вынуждены отходить в западном направлении.

На направлении главного удара войска 14-й армии, стремительно наступая с востока, юго-востока и запада, 12 октября овладели Луостари и продолжали идти вперед. 14 октября они завязали бои за район Петсамо. Преодолев упорное сопротивление противника, соединения ударной группы армии в ночь на 15 октября при содействии частей Северного флота форсировали реку Петсамо-йоки и освободили узел обороны Петсамо. В ходе сражений 14-я армия во взаимодействии с кораблями и частями Северного флота при поддержке 7-й воздушной армии нанесла большой урон частям 19-го горно-стрелкового корпуса и отбросила их к западу и северо-западу от Петсамо и Луостари. Были созданы благоприятные условия для продвижения советских войск к границам Норвегии.

18 октября 14-я армия возобновила наступление. 29 октября советские войска полностью освободили от гитлеровцев Петсамскую область. 9 ноября 1944 года Ставка Верховного главнокомандования отдала советским войскам приказ перейти к обороне на рубеже западнее Киркенеса — Питкяярви — Наутси. В целях быстрейшего освобождения страны по решению правительства Норвегии на очищенной от противника территории началось воссоздание норвежских вооруженных сил.

В ходе боевых действий советских войск была разгромлена крупная группировка вражеских войск. Соединения 19-го горнострелкового корпуса потеряли до 75 % личного состава и всю боевую технику. Военно-морской флот противника лишился баз на побережье Баренцева моря, в результате резко снизилась его активность на коммуникациях союзников в северных морях.

Успехи Красной Армии в Заполярье наряду с победами в Карелии, на Карельском перешейке и в Прибалтике способствовали укреплению отношений между Советским Союзом и Скандинавскими странами. Освобождением Петсамской области завершилась длительная борьба с немецко-фашистскими захватчиками на Крайнем Севере. 5 декабря 1944 года Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Советского Заполярья». Ею были награждены все участники обороны Заполярья — военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, а также лица гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне этого края.

До подхода советских войск к границам Венгрии население этой страны всеми возможными способами оказывало сопротивление профашистскому режиму М. Хорти. 19 марта немцы оккупировали Венгрию, потребовав от Хорти сформировать новое (прогерманское) правительство. Хорти назначил премьер-министром Д. Стояи, который до этого в течение долгого времени исполнял обязанности посла в Берлине.

Тем временем образовался Единый Венгерский фронт сопротивления. В совместном обращении к населению страны руководители трех политических партий изложили основные положения программы Венгерского фронта, предусматривавшие изгнание немецких захватчиков с территории страны и заключение мира с союзниками.

Крупные поражения немецко-фашистских войск на советско-германском фронте летом 1944 года, выход Румынии и Болгарии из войны на стороне гитлеровской Германии и открытие Второго фронта в Западной Европе коренным образом изменили военно-политическую обстановку в Венгрии. В связи с событиями в Румынии венгерское правительство обсудило 25 августа вопрос о дальнейшем участии страны в войне. Одна часть членов правительства настаивала на продолжении войны на стороне Германии, другая — на оккупации Венгрии английскими войсками. В итоге было принято решение с помощью немецких войск не допустить вступления Красной Армии в Венгрию и выиграть время для того, чтобы дать возможность английским войскам оккупировать страну. Кроме того, правящей верхушке Венгрии было известно, что У. Черчилль знает о ее намерениях сопротивляться Красной Армии, но капитулировать перед английскими войсками.

Стремительный выход советских войск в центр Балканского полуострова и Дунайского бассейна усилил беспокойство правящих элит Англии и США. В сентябре 1944 года состоялась вторая Квебекская конференция, на которой между У. Черчиллем и Ф. Рузвельтом была достигнута договоренность по ряду вопросов ведения войны, а также согласована политика в отношении стран Юго-Восточной Европы. Направляясь на конференцию, английский премьер-министр заявил: «Я очень хотел, чтобы мы опередили русских в некоторых районах Центральной Европы. Венгры, например, выразили намерение оказать сопротивление советскому продвижению, но они капитулировали бы перед английскими войсками, если бы последние могли подойти вовремя».

Глава венгерского государства М. Хорти решил обратиться к США и Англии с предложением о заключении перемирия, но получил отказ. В конце сентября 1944 года Красная Армия уже вступила на венгерскую территорию, поэтому начинать переговоры о перемирии имело смысл только с советским командованием. 1 октября в Москву приехала венгерская делегация во главе с генерал-полковником Г. Фараго. Она получила от Хорти указание подписать соглашение о перемирии, если Советский Союз согласится на «участие американцев и англичан в оккупации Венгрии» и на «свободный отход немецких войск». 

Гитлеровское командование, узнав от двух министров кабинета М. Хорти о намерениях венгерских правящих кругов «предать Германию», срочно перебросило в район Будапешта крупные танковые силы.

В целом политическое положение Венгрии к концу сентября 1944 года было неустойчивым. Советское командование, учитывая разногласия в правящих венгерских кругах и оперативно-стратегическую обстановку, приняло решение без промедления начать боевые действия на территории страны.

Разгром немецко-фашистской группировки в Венгрии планировался с расчетом вывести страну из войны на стороне Третьего рейха. Это позволило Красной Армии выйти к западным границам Венгрии и развернуть наступление в направлении Вены и южных районов Германии.

Утром 6 октября после короткой артиллерийской и авиационной подготовки соединения 2-го Украинского фронта перешли в наступление. Наибольший успех был достигнут на направлении главного удара. Разгромив 3-ю венгерскую армию, 20 октября советские войска заняли Дебрецен. Развивая наступление, они приблизились к важной стратегической преграде — реке Тисе. Форсировав Тису, части Красной Армии овладели крупным плацдармом и вышли к Дунаю в районе города Байа. В ходе операции от гитлеровцев были освобождены восточные районы Венгрии, а также северная часть Трансильвании.

Дебреценская операция оказала большое влияние на политическую обстановку в Венгрии. Действия советских войск и неизбежность полного разгрома венгерской армии вынудили прибывшую в Москву венгерскую делегацию принять 11 октября  предварительные условия соглашения о перемирии между СССР, США и Англией с одной стороны и Венгрией — с другой. 15 октября в Будапеште было передано по радио заявление М. Хорти. В нем говорилось, что, поскольку Германия уже проиграла войну, Венгрии необходимо позаботиться о своих интересах. Хорти сообщил, что он обратился к СССР, США и Англии с просьбой о заключении перемирия.

Несмотря на это заявление, Венгрия из войны не вышла. М. Хорти и венгерское правительство не только не разработали конкретного плана выхода страны из войны, но даже не отдали войскам распоряжения прекратить сопротивление частям Красной Армии.

К этому моменту правительство Венгрии не располагало в районе Будапешта ни одной дивизией, тогда как немцы имели здесь три дивизии. Кроме того, они могли опереться на местную фашистскую организацию «Скрещенные стрелы». 16 октября немцы предложили М. Хорти письменно отказаться от власти в пользу главаря венгерских фашистов Ф. Салаши. За это семье Хорти была обещана безопасность. Он дал согласие, после чего гитлеровцы отправили его вместе с семьей под надзор в Германию.

Немецкие оккупанты образовали в Венгрии новое правительство из представителей организации «Скрещенные стрелы» во главе с Ф. Салаши, который немедленно отдал венгерской армии приказ о продолжении борьбы против советских войск. Заявление М. Хорти от 15 октября и приход к власти Ф. Салаши отразились на настроениях в венгерской армии. Часть генералов и офицеров и значительное число солдат поддержали заявление Хорти о необходимости прекратить войну против СССР, отказавшись от присяги правительству Ф. Салаши. В армии участились случаи дезертирства, солдаты, офицеры и даже генералы переходили на сторону Красной Армии. Однако в конце концов Ф. Салаши все же удалось подчинить себе армию.

27 октября 1944 года Государственный комитет обороны СССР принял постановление, обязав военный совет 2-го Украинского фронта объявить населению Венгрии, что Красная Армия вступила в эту страну не с целью захвата какой-либо части ее территории или изменения существующего строя, а лишь в силу военной необходимости. Все права венгерских граждан и частных обществ, а также принадлежавшая им частная собственность брались под охрану советских военных властей.

Продолжая продвигаться по территории Венгрии, 2 ноября войска 2-го Украинского фронта приблизились к Будапешту, но были задержаны противником. 5 декабря  они возобновили наступление. С 12 декабря к сражениям за Будапешт подключился 3-й Украинский фронт. Несмотря на ожесточенное сопротивление противника, 18 января советским войскам удалось штурмом взять восточную часть Будапешта, а 13 февраля — западную. 28 декабря Временное правительство Венгрии, образованное антифашистскими силами в Дебрецене, объявило войну Германии. 20 января венгерская сторона подписала соглашение о перемирии с СССР, Великобританией и США.

Сложившаяся на Прибалтийском направлении обстановка благоприятствовала развертыванию дальнейшего наступления советских войск с целью разгрома немецкой группы армий «Север» и завершения освобождения Эстонской, Латвийской и Литовской ССР.

На рижском направлении в наступление одновременно перешли ударные группировки 1-го, 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. Успеху наступления способствовало то, что плотины, построенные советскими войсками в верхнем течении рек Мемеле и Лиелупе, перед началом атаки были закрыты: уровень воды резко понизился, что позволило пехоте и танкам в быстром темпе форсировать эти реки. Но на подступах к Иецаве они были остановлены подошедшими резервами противника. На следующий день только в районе, расположенном южнее этого города, враг предпринял около 17 контратак.

К исходу 16 сентября передовой отряд советских танков приблизился к Западной Двине, а стрелковые соединения вышли на подступы к Балдоне, получив возможность дальнейшего продвижения к Риге. Для противника создалась угроза отсечения войск, оборонявшихся на участке от Западной Двины до Скайсткалне.

В полосе 2-го Прибалтийского фронта продвижение советских войск к Риге представляло для противника еще большую опасность. Поэтому он принимал все меры, чтобы не допустить на этом участке прорыва рубежа «Цесис». Особенно упорно гитлеровцы оборонялись на направлении главного удара с советской стороны. Тем не менее к 22 сентября войска 2-го Прибалтийского фронта прорвали оборону на рубеже «Цесис».

Наиболее высокими темпами развивалось наступление Ленинградского фронта в Эстонии, где складывались весьма благоприятные условия для оперативных действий. Войска Ленинградского фронта перешли в наступление с тартуского участка 17 сентября. Передовые отряды 8-й армии, состоявшие из танковых бригад и частей усиления, к утру 22 сентября вышли на подступы к Таллину, уничтожили прикрывавшие город части противника и к 14 часам освободили столицу Эстонии. Бойцы 14-го полка 72-й стрелковой дивизии первыми водрузили красный флаг на здании Верховного Совета Эстонской ССР. Лейтенант И. Т. Лумисте из эстонского стрелкового корпуса, находившийся в составе передового отряда, установил красный флаг над древней башней Тоомпеа.

После освобождения Таллина войска Ленинградского фронта, преследуя отступавшего противника, продолжали продвигаться на юго-запад. В ходе десятидневного наступления советские войска освободили материковую часть Эстонии и большую часть Латвии. Однако советским войскам не удалось расчленить основные силы группы армий «Север», и немецкое командование смогло отвести их из Эстонии в район рижского плацдарма.

Изменения в стратегической обстановке (в особенности сосредоточение основных сил группы армий «Север» в районе рижского плацдарма и рижского «коридора») требовали переноса главного удара советских войск с рижского направления на мемельское, а также развертывания действий с целью освобождения Моонзундских островов. Поэтому Ставка Верховного главнокомандования поставила перед фронтами новые задачи.

Моонзундские острова имели большое значение для противника: они прикрывали фланг и тыл гитлеровских войск в Прибалтике, обеспечивали блокаду Финского залива. Потеря этих островов приводила не только к изоляции рижской группировки со стороны моря — она создавала угрозу высадки советских десантов в Курляндии, то есть в тылу прибалтийской группировки, которая тогда все еще удерживала район Риги. С захватом островов Моонзундского архипелага Балтийский флот вновь получал возможность контролировать входы в Финский и Рижский заливы. 

По директиве Ставки от 24 сентября 1-й Прибалтийский фронт должен был произвести перегруппировку войск правого крыла, нанести удар в общем направлении на Мемель и выйти на побережье Балтийского моря, отрезав прибалтийской группировке противника пути отхода в Восточную Пруссию. Начало наступления намечалось на 1 — 2 октября 1944 года. Войскам 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов предписывалось продолжить наступление на рижском направлении, освободить столицу Латвии и очистить побережье Балтийского моря до Лиепаи.

Войскам Ленинградского фронта при содействии Балтийского флота предстояло очистить от захватчиков Моонзундские острова. Для осуществления этой сложной операции потребовалось около двух месяцев (с 27 сентября по 24 ноября). Высадившиеся десанты захватили почти всю территорию архипелага в течение 9 — 10 дней, однако борьба за полуостров Сырве затянулась на полтора месяца. Это произошло из-за того, что при планировании операции был допущен стратегический просчет: командование не придало должного значения организации захвата полуострова Сырве, запиравшего выход к Рижскому заливу. Не было принято во внимание и то, что природные условия полуострова допускали возможность длительной обороны его даже малыми силами.

Чтобы обеспечить внезапность нового наступления на Мемель, подготовка операции проводилась в ограниченные сроки и скрытно. Предпринятая перегруппировка войск представляла собой редкий пример перемещения почти всех сил фронта на новое направление. Несмотря на успешное преодоление главной полосы обороны противника, в первый день подвижные группы армий и фронта не были введены в прорыв. Но 6 октября наступление возобновилось с новой силой.

В связи с успехами советских войск на мемельском направлении командование немецкой группы армий «Север», опасаясь окружения, в ночь на 6 октября начало поспешно отводить свои войска, действовавшие северо-восточнее Риги. В последующие два дня соединения 1-го Прибалтийского фронта продолжали преследовать противника. 43-я армия подошла к первому тыловому оборонительному рубежу на подступах к Мемелю. Ее быстрому продвижению способствовали активные действия 5-й гвардейской танковой армии.

На подходах к Мемелю противник создал несколько оборонительных позиций, состоявших из ряда сплошных траншей. На важнейших направлениях были построены форты с железобетонными сооружениями. Кроме того, немецкое командование задействовало артиллерию береговой обороны и боевых кораблей, введенных в Мемельский порт. Самостоятельно преодолеть такие укрепления 43-я армия не смогла. Фронт не имел возможности оказать ей поддержку, так как основные его силы переключались на решение главной задачи — уничтожение оттесненной к морю группы армий «Север».

11 октября советские войска глубоко выдвинулись в первую полосу городского обвода. К рассвету 13 октября они полностью освободили правобережную часть Риги и начали подготовку к форсированию Даугавы, так как при отходе гитлеровцы взорвали все мосты. 15 октября левобережная часть города была освобождена от противника.

Положение Румынии весной и летом 1944 года по сравнению с периодом 1939 — 1941 годов намного ухудшилось. Многие предприятия страны из-за недостатка сырья не работали. Например, производство хлопчатобумажных тканей и трикотажа сократилось в 4 — 5 раз. Цены на продукты питания и предметы первой необходимости возросли в 14 раз, а заработная плата рабочих и служащих увеличилась только в 2,75 раза. Недовольство граждан проявлялось в различных формах: в практику вошли саботаж и диверсии на производстве, отказ от поставок сельскохозяйственной продукции, уклонение от призыва в армию, участие в забастовках и демонстрациях, создание вооруженных отрядов для борьбы.

Не было порядка и в румынской армии: часть солдат дезертировала, некоторые намеренно наносили себе ранения, чтобы их отправили в госпиталь. Румынские бойцы все чаще переходили на сторону СССР. 28 июля румынское командование выборочно обследовало некоторые соединения, находившиеся на фронте. Оказалось, что не только солдаты, но и офицеры «не хотели воевать против СССР. Большинство командиров полков утверждало, что рассчитывать на их части уже нельзя». 

Утром 20 августа началось наступление. Практически уже в этот день ударная группа 2-го Украинского фронта прорвала оборону войск противника северо-западнее Ясс. На следующий день она углубила прорыв до 25 километров, войска ее левого фланга овладели Яссами.

Прорыв тактической зоны обороны противника осуществили и войска 3-го Украинского фронта. 20 августа они успешно атаковали передовые позиции противника.

Противник расценил этот удар как вспомогательный, ожидая, что главный натиск будет предпринят на кишиневском направлении. Гитлеровцев ввели в заблуждение меры оперативной маскировки, предпринятые советской стороной: на кишиневском участке фронта намеренно демонстрировалось сосредоточение сил для главного удара. Таким образом, за два дня наступления войска Красной Армии сокрушили вражескую оборону на направлении главных ударов, что позволило окружить основные силы противника на кишиневском выступе в течение двух — трех дней.

Исчерпав к исходу 21 августа все оперативные резервы, противник уже не мог существенно влиять на ход операции. Между тем к этому времени командующие советскими фронтами имели в своем распоряжении 25 стрелковых дивизий, еще не введенных в сражение. Выполняя требования Ставки, 22 августа советские войска прорвали вражескую оборону между Серетом и Прутом. Ударная группа вышла на участки, где у противника не было резервов, ни подготовленных оборонительных рубежей.

23 августа командованию немецкой группы армий «Южная Украина» стало известно о свержении правительства Й. Антонеску в Румынии. Через три часа с санкции Гитлера было принято решение о необходимости «кратчайшим путем отойти на карпатские полузакрытые позиции». Но главные силы немецких армий были не в состоянии выполнить этот приказ.

23 и 24 августа к Пруту подошли танковые соединения 2-го и 3-го Украинских фронтов. В окружении оказались пять немецких армейских корпусов. Лишь остатки вражеских соединений, не попавшие в «котел», отходили под ударами войск, действовавших на внешнем фронте окружения. Советские войска приступили к ликвидации захваченной в кольцо группировки противника.

Большая часть армий 2-го Украинского фронта тем временем продолжала стремительно продвигаться на внешнем фронте в направлении на юго-запад и юг. К полудню 27 августа немецко-фашистские войска, действовавшие восточнее Прута, прекратили сопротивление. Из 24 немецких дивизий группы армий «Южная Украина» 18 попали в окружение и были уничтожены. Ни одна боевая часть, ни одно соединение 6-й армии немцев не сумели вырваться из окружения. Это признало и командование группы армий «Южная Украина», которое 5 сентября отметило в журнале боевых действий: «Окруженные корпуса и дивизии 6-й армии окончательно должны рассматриваться как потерянные. Никакой надежды более нет, что какие-либо окруженные соединения вернутся. Это представляет собой самую большую катастрофу, какую когда-либо переживала группа армий».

24 августа войска 3-го Украинского фронта освободили Кишинев. Первой вступила в город 89-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й ударной армии. Воины батальона, которым командовал капитан А. И. Бельский, водрузили на самом высоком здании города Красное знамя. 27 августа прозвучали последние выстрелы на восточном берегу Прута.

Окружив и ликвидировав крупнейшие группировки противника в районе Кишинева и Ясс, полностью очистив от захватчиков территорию между Днестром и Прутом, а затем разгромив части вермахта на левом берегу Прута, советские войска завершили освобождение Молдавской ССР. Отступая из Молдавии, гитлеровцы разрушали заводы, школы, больницы, музеи, жилые дома. Города Кишинев, Оргеев, Бендеры, Тирасполь были превращены в развалины. По официальным данным, в Молдавской ССР оккупанты уничтожили или разгромили 1037 промышленных предприятий и разрушили почти половину государственного жилищного фонда республики.

Планом летне-осенней компании 1944 года предусматривалось, что войска 1-го Украинского фронта начнут наступление после разгрома основных сил группы армий «Центр» в Белоруссии. В соответствии с этим командование 1-го Украинского фронта подготовило основные предложения по проведению операции, в ходе которой советским войскам предстояло разгромить группу армий «Северная Украина» и завершить освобождение Украины. С учетом этих соображений Ставка окончательно определила замысел операции и 24 июня направила командующему 1-м Украинским фронтом директиву, согласно которой войскам предписывалось развернуть действия по разгрому группировок противника на львовском направлении (впоследствии эта операция получила название Львовско-Сандомирской).

Перед войсками 1-го Украинского фронта стояла задача не только изгнать гитлеровских захватчиков с территории западных областей Украины, но и начать освобождение юго-восточных районов Польши. К 12 июля соединения фронта были готовы к наступлению. В это время советские войска стремительно развивали успех в Белоруссии, в связи с чем условия для оперативных действий 1-го Украинского фронта значительно улучшились.

Утром 13 июля передовые батальоны 13-й армии перешли в наступление. Особенно ожесточенные бои развернулись за город Горохов, превращенный противником в мощный узел сопротивления. Предприняв обходной маневр с севера и юга, советские войска заняли Горохов и продолжали развивать наступление на запад. К исходу 15 июля северная ударная группировка фронта завершила прорыв тактической зоны обороны противника. 17 июля  в прорыв была введена 1-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-полковника танковых войск М. Е. Катукова. Ей предстояло нанести удар в общем направлении, форсировать Западный Буг и захватить плацдарм на участке Сокаль — Крыстынополь. В тот же день 44-я гвардейская танковая бригада достигла Западного Буга и овладела плацдармом в районе Доброчина. Передовые части 1-й гвардейской танковой армии пересекли государственную границу Советского Союза и 17 июля вступили на территорию Польши.

Наступление центральной группировки фронта на львовском направлении проходило в более сложной обстановке. Действия передовых батальонов 13 июля успеха не имели, поэтому было решено с утра 14 июля начать продвижение вперед главными силами 60-й армии под командованием генерал-полковника П. А. Курочкина и 38-й армии под командованием генерал-полковника К. С. Москаленко.

В первый день наступления советских войск немецкое командование начало стягивать свои резервы к участку прорыва. 15 июля противник нанес контрудар силами двух танковых и одной пехотной дивизии с целью сорвать наступление советских войск на львовском направлении. Для советских войск сложилась неблагоприятная обстановка. Чтобы сломить сопротивление противника, командующий фронтом маршал И. С. Конев предпринял глубокий обходной маневр, охватив Львов с севера и юга силами 3-й гвардейской танковой и 4-й танковой армии. 27 июля Москва дважды салютовала войскам 1-го Украинского фронта, освободившим от захватчиков Львов. Развивая наступление на сандомирском направлении, войска 1-го Украинского фронта в первых числах августа форсировали Вислу и захватили на ее западном берегу крупный плацдарм в районе Сандомира. Отразив многочисленные атаки противника, к концу августа 1944 года соединения фронта значительно расширили захваченный плацдарм. Благодаря проведенной операции Украина была полностью освобождена от захватчиков.

В первой половине мая 1944 года в Ставке был разработан предварительный план наступательной операции в Белоруссии, получивший условное название «Багратион».

23 июня после мощной артиллерийской и авиационной подготовки вперед двинулись войска 3-го Белорусского фронта. 24 июня в полосе наступления 5-й армии красноармейцы заняли город Богушевск. 25 июня части 5-го гвардейского стрелкового корпуса 3-го Белорусского фронта соединились в районе населенного пункта Гнездиловичи с частями 1-го Прибалтийского фронта, завершив окружение витебской группировки противника. В тот же день другие соединения советской армии вошли в Витебск. Ключевая позиция на левом фланге обороны немецкой группы армий «Центр» была сокрушена.

Наступление 1-го Белорусского фронта, как и намечалось, началось 24 июня. К исходу третьего дня наступления советские войска вышли на реку Березину южнее Бобруйска. Бои за Бобруйск длились с 27 по 29 июня и носили ожесточенный характер. В ночь на 29 июня немцы безуспешно пытались вырваться из города. 29 июня соединения 1-го Белорусского фронта освободили Бобруйск.

2-й Белорусский фронт перешел в наступление 23 июня. 49-я армия, наносившая удар по Могилеву, к исходу дня прорвала оборону противника вглубь на 5 — 8 километров и по линии фронта до 12 километров. Совершив обходной маневр с севера и юго-востока, 28 июня советские войска штурмом освободили Могилев.

Разгром витебско-оршанской, могилевской и бобруйской группировок врага создал благоприятные условия для развертывания дальнейших оперативных действий.

Освободив город Борисов, красноармейские части начали продвигаться вдоль автомагистрали к Минску. В направлении Минска одновременно с войсками 1-го и 3-го Белорусских фронтов наступали и войска 2-го Белорусского фронта.

К исходу 3 июля столица Белоруссии была полностью очищена от немецких войск. Правительство Белорусской ССР переехало из Гомеля в Минск. Город лежал в руинах. Его центральную часть и привокзальный район противник разрушил до основания. Из 332 предприятий города уцелели лишь 19. Гитлеровцы превратили в развалины Университетский городок, 78 школ и техникумов, госфилармонию, 8 кинотеатров, 25 клубов, разграбили библиотеки, Государственную картинную галерею, Минский театр оперы и балета, уничтожили поликлиники, больницы, детские сады и ясли. Несколько уцелевших крупных зданий они заминировали и подготовили к взрыву. Их удалось спасти только благодаря своевременным действиям советского командования, отдавшего соответствующие распоряжения саперам. 

С 5 июля по 29 августа советские войска полностью уничтожили окруженную восточнее Минска группировку врага. В минском «котле» противник потерял 70 тысяч человек. Многие немецкие дивизии прекратили свое существование. 17 июля 50 тысяч пленных гитлеровских солдат и офицеров были проведены по центральным улицам Минска. В результате разгрома основных сил группы армий «Центр» в немецкой обороне образовалась огромная брешь. Продолжая наступление, советские войска освободили Молодечно, Барановичи, Пинск и Брест. Уже 21 июля 1944 года они перешли границу и начали освобождать от захватчиков Польшу.

К этому времени на юге Франции высадились союзные войска США и Англии, что должно было отвлечь часть немецких армий в этот район. Тем не менее на советско-германском фронте продолжало действовать 70 % сухопутных сил фашистской Германии.

Наступление Ленинградского и Карельского фронтов на Карельском перешейке и в Южной Карелии летом — осенью 1944 года должно было отвлечь внимание вермахта от планировавшегося им удара в Белоруссии.

Удар по финской армии мог дать и политические результаты, так как в Финляндии к этому времени сложилась внутренняя обстановка. Сотрудничество с Германией привело страну к тяжелому экономическому кризису: ощущался острый недостаток рабочей силы, не хватало сырья и топлива; все отрасли промышленности, кроме военной, пришли в упадок. Большинство текстильных, кожевенных и резинотехнических предприятий совсем прекратили работу. Пострадало от войны сельское хозяйство, из-за чего возникли проблемы с продовольствием. 

Всего на Карельском перешейке и в Южной Карелии войска Ленинградского и Карельского фронтов насчитывали около 450 тысяч солдат и офицеров, около 10 тысяч орудий и минометов, свыше 800 танков. Советские силы превосходили финскую армию по личному составу в 1,6 раза, по орудиям и минометам — в 3,3 раза, по танкам и самоходным установкам — в 3,2 раза и по самолетам — почти в 6 раз.

Войска 21-й армии в первый же день операции при поддержке авиации с ходу форсировали реку Сестру, прорвали оборону врага и продвинулись вглубь до 14 километров. 13 июня советские войска вышли ко второй полосе обороны, где противник сконцентрировал практически все силы, находившиеся на Карельском перешейке. К исходу 15 июня прорыв линии обороны противника обозначился на участке от Кивенаппы до Финского залива.

Финское командование приняло решение об отступлении, советские войска преследовали отходившего противника. 20 июня войска 21-й армии прорвали третью полосу финской обороны и в результате стремительного штурма вошли в Выборг. Сражения на Карельском перешейке продолжались еще в течение трех недель, 11 июля 1944 года по указанию Ставки Верховного главнокомандования войска Ленинградского фронта перешли к обороне.

Наступление в Южной Карелии началось утром 21 июня. Основные силы 7-й армии перешли в наступление на линии фронта между Лодейным Полем и Ладожским озером. В течение дня ударные войска переправились через Свирь и на участке шириной в 12 километров продвинулись в глубь обороны противника на расстояние до 6 километров. Финское командование, опасаясь полного разгрома группы «Олонец», стало поспешно отводить соединения на вторую оборонительную линию и к Петрозаводску.

23 июня суда Ладожской флотилии доставили в междуречье Тулоксы и Видлицы (в глубину финской обороны) 70-ю морскую стрелковую бригаду. Перед ней стояла задача не дать противнику закрепиться на второй полосе обороны и отрезать ему пути к отступлению. Десант был полной неожиданностью для противника.

7-я армия штурмом овладела укрепленными узлами второй полосы финской обороны и городом Олонец, 27 июня соединилась с морским десантом и двинулась на Питкяранту. Не менее успешно осуществлялись наступательные действия в направлении Петрозаводска и севернее Онежского озера. 28 июня советскими войсками была занята станция Кондопога. В тот же день моряки Онежской военной флотилии высадили десант в районе Петрозаводска, когда утром 29 июня вошли стрелковые части.

Продолжая преследовать противника, 21 июля 1944 года соединения 32-й армии вышли на советско-финскую границу в районе восточнее Ленгонвары. Стремясь не допустить перенесения военных действий на свою территорию, финское командование перебросило подкрепления из глубины страны. Фронт советского наступления сильно расширился, коммуникации растянулись, тылы отстали. 29 августа Ставка Верховного главнокомандования приняла решение прекратить наступательные действия и перейти к жесткой обороне.

Очистив от противника Карельский перешеек и заняв Выборг, советские войска окончательно освободили от захватчиков Ленинградскую область, ликвидировали угрозу Ленинграду с северо-востока и севера, изгнали оккупантов и с большей части территории Карело-Финской республики, включая ее столицу — город Петрозаводск. Отбросив финские войска к государственной границе, Красная Армия ускорила вывод Финляндии из войны.

25 августа 1944 года финский министр иностранных дел К. Энкель обратился к советскому правительству с просьбой начать переговоры о перемирии или заключении мира между Финляндией и СССР. При этом он заявил, что президент К. Маннергейм не считает себя связанным соглашением, которое его предшественник Р. Рюти заключил с Германией.

4 сентября 1944 года финское правительство заявило о своем разрыве с фашистской Германией. Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам Ленинградского и Карельского фронтов прекратить военные действия против Финляндии с 5 сентября. Спустя две недели, 19 сентября 1944 года, в Москве было подписано соглашение о перемирии с Финляндией. В нем указывалось, что Финляндия обязуется отвести свои войска за линию советско-финской границы 1940 года, перевести свою армию на мирное положение и возместить убытки, причиненные ею Советскому Союзу.

Крымский полуостров из-за особенностей географического положения представлял собой исключительно важную стратегическую позицию в бассейне Черного моря. Владея Крымом, противник постоянно угрожал с тыла советским войскам, действовавшим на юге Украины, и затруднял действия Черноморского флота. Решение немецкого командования оборонять Крым диктовалось и политическими соображениями: потеря Крыма означала бы для Германии резкое падение ее престижа в странах Юго-Восточной Европы, служивших источниками получения нефти и других стратегических материалов. Кроме того, Крым прикрывал балканский стратегический фланг войск Германии и важные для нее водные коммуникации, идущие по черноморским проливам к портам западного побережья Черного моря.

Блокированная в Крыму 17-я армия противника в январе — марте 1944 года была усилена двумя дивизиями и в целом к началу апреля насчитывала 5 немецких и 7 румынских дивизий. Советская сторона имела в общей сложности более 195 тысяч человек, около 3600 орудий и минометов, свыше 200 танков и штурмовых орудий. Соотношение сил на море было тоже в пользу СССР.

Войска 4-го Украинского фронта генерала Ф. И. Толбухина перешли в наступление 8 апреля. Тройной удар наносился через Перекопский перешеек и с плацдармов Керчи и Сиваша (маршрутом знаменитой атаки М. В. Фрунзе на врангелевцев в годы Гражданской войны). Уже 10 апреля под их натиском немцы начали оставлять позиции. Успех, достигнутый в северной части Крыма, создал благоприятные условия для наступления советских войск на Керченском полуострове. 12 апреля была освобождена Керчь, 13 апреля противника выбили из Евпатории и Симферополя, 14 апреля — из Бахчисарая и Судака.

Наступление советских войск на направлении главного удара началось 7 мая. Утром 8 мая войска 4-го Украинского фронта приблизились к внутреннему обводу Севастополя. На следующий день они сломили сопротивление противника, переправились через Северную бухту и ворвались в город.

12 мая Крымская наступательная операция завершилась. Около 100 тысяч гитлеровских солдат и офицеров было убито или взято в плен. Если в 1941 — 1942 годах германским войскам понадобилось 250 дней, чтобы овладеть Севастополем, который самоотверженно защищали советские воины, то в 1944 году советским силам для освобождения города потребовалось всего лишь 35 дней.

В соответствии с общим замыслом Ставки Верховного главнокомандования в конце декабря 1943 года — начале января 1944 года войска четырех Украинских фронтов возобновили наступление. В течение января и февраля они провели несколько операций с целью разгромить врага в восточных районах Правобережной Украины, окончательно очистить правый берег Днепра и создать условия для дальнейшего решительного натиска. Координацию действий 1-го и 2-го Украинских фронтов осуществлял Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, 3-го и 4-го — Маршал Советского Союза А. М. Василевский. Советское Верховное главнокомандование, полагая, что враг предпримет попытку вернуть Киев, приняло решение о разгроме 4-й танковой армии противника.

Утром 24 декабря после артиллерийской и авиационной подготовки войска ударной группировки 1-го Украинского фронта перешли в наступление, 25 — 28 декабря  началось наступление остальных армий. В первые три дня наступательных действий войска 1-го Украинского фронта при активной поддержке авиации разгромили крупные силы противника и овладели мощным узлом сопротивления — городом Радомышлем.

В конце декабря 1943 года и в начале января 1944 года советские войска, продолжая развивать наступление, освободили Коростень, Новоград-Волынский, Житомир, Бердичев, Белую Церковь. В результате 1-я и 4-я танковые армии врага понесли серьезные потери и были отброшены далеко от Киева. Продвинувшись на 80 — 200 километров, красноармейские части охватили с севера немецкие войска, продолжавшие удерживать правый берег Днепра у Канева.

Утром 5 января 1944 года фронт И. С. Конева перешел в наступление. В последующие дни продвижение советских войск, несмотря на яростные контратаки противника, развивалось успешно. К утру 8 января войска Красной Армии сломили сопротивление немцев и освободили Кировоград. В последующие два дня они нанесли тяжелый урон четырем дивизиям вермахта, державшим оборону северо-западнее Кировограда, и, преследуя противника, выдвинулись к западу от города. Войска правого крыла фронта, начав наступление 5 января, продвинулись вперед до 40 километров, но на рубеже Смела — Каниж встретили упорное сопротивление гитлеровцев.

Несмотря на успешное наступление войск 1-го Украинского фронта к юго-западу от Киева и 2-го Украинского фронта на кировоградском направлении, из-за сильного сопротивления неприятеля этим фронтам не удалось сомкнуть свои фланги западнее Днепра. Здесь, в районе Корсунь-Шевченковского, противник продолжал удерживать выступ, глубоко вдававшийся в расположение советских войск. Упорство, с которым гитлеровцы удерживали Корсунь-Шевченковский выступ, было далеко не случайным: он представлялся немецкому командованию выгодным плацдармом, который можно было использовать для ударов по советским частям.

12 января Верховное главнокомандование, уточнив поставленную ранее задачу, приказало окружить и уничтожить группировку противника в районе Корсунь-Шевченковского выступа. Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов с двух сторон нанесли удары под основание Корсунь-Шевченковского выступа. В результате немецкая группировка в составе 10 дивизий, 1 бригады и нескольких артиллерийских, танковых и инженерных подразделений была отсечена от основных сил противника и получила название «Малого Сталинграда».

Оказавшись в «котле», дивизии врага с первого дня начали испытывать трудности с горючим и продовольствием. Немецкое командование пыталось организовать снабжение своих войск по воздуху, однако советская авиация и зенитная артиллерия не дали противнику такой возможности. 

8 февраля во избежание ненужного кровопролития советское командование предложило немецким дивизиям сложить оружие. Однако немецкие военачальники отклонили это предложение, и 14 февраля советские войска выбили противника из Корсунь-Шевченковского.

В ходе Корсунь-Шевченковской операции было убито и ранено 54 тысячи немецких солдат и офицеров, 18 тысяч человек попали в плен. Противник потерял все вооружение и боевую технику. Это еще больше ослабило гитлеровскую группировку и деморализовало войска.

Особенностью этой операции были крайне тяжелые климатические условия: море жидкой грязи и постоянные осадки. Маршал А. М. Василевский вспоминал: «Много я повидал на своем веку распутиц. Но такой грязи и такого бездорожья, как зимой и весной 1944 года, не встречал ни раньше, ни позже». Советский солдат к таким условиям адаптировался гораздо быстрее немецкого. Но гитлеровцам наносили удары вовсе не «генерал Грязь» и не «генерал Зима».

Трагически окончилась Корсунь-Шевченковская операция для одного из ее героев, генерала Н. Ф. Ватутина. Его машина 28 февраля была обстреляна, и военачальник получил смертельное ранение. Именно Ватутин стал прообразом главного героя трилогии К. Симонова «Живые и мертвые», Серпилина.

К концу 1943 года положение Ленинграда и оборонявших его войск ощутимо улучшилось. Благодаря осуществленному в январе прорыву блокады наладилась связь осажденного города со страной. Гитлеровцы продолжали регулярно обстреливать Ленинград из орудий крупного калибра. В конце года Ленинград находился под огнем немецкой артиллерии в среднем 23 дня в месяц. На его площадях, улицах и в парках взрывалось в среднем по 130 снарядов в день. В результате артиллерийских обстрелов в 1943 году погибли более 1400 ленинградцев, 4600 человек получили ранения.

Наступление советских войск под Ленинградом и Новгородом предпринимались с целью разгрома группы армий «Север», полной ликвидации блокады Ленинграда и освобождения Ленинградской области от захватчиков.

Советская авиация дальнего действия в ночь на 14 января  1944 года выполнила 109 самолето-вылетов, разрушив оборону противника перед фронтом 2-й ударной армии Ленинградского фронта. Днем перешли в атаку советские войска. Гитлеровцы стремились любой ценой остановить их продвижение и сражались за каждый опорный пункт. Несмотря на то что немецкое командование подтянуло на этот участок резервы, на третий день операции завершился прорыв главной полосы вражеской обороны. Но одержать окончательную победу в этот день не удалось.

42-я армия перешла в наступление 15 января и вела упорные бои с гитлеровцами. Продвижение советской пехоты и танков вначале было незначительным, однако 17 января появилась возможность окружить немецкие войска, закрепившиеся в районах Красного Села, Ропши и Стрельны. Преследуя противника, войска 2-й ударной армии 19 января освободили Ропшу, а части 42-й армии — Красное Село. Вечером в районе населенного пункта Русско-Высоцкое обе армии встретились. 20 января петергофско-стрельнинская группировка противника была разгромлена.

14 января (в день, когда началось наступление под Ленинградом) развернули боевые действия войска 59-й армии Волховского фронта. Но сражения приняли затяжной характер, и к исходу первого дня атакующие войска вклинились в оборону противника всего лишь на несколько сотен метров. Значительно успешнее развивались боевые действия на направлении вспомогательного удара 59-й армии, южнее Новгорода. Воспользовавшись темнотой и начавшейся метелью, южная группа войск под командованием генерал-майора Т. А. Свиклина в ночь на 14 января переправилась по льду через озеро Ильмень. Внезапной атакой она уничтожила на западном берегу опорные пункты врага и захватила плацдарм.

В течение 15 и 16 января происходили ожесточенные бои, в ходе которых советские войска овладели мощным узлом сопротивления противника — населенным пунктом Подберезье. Красноармейские части, которым пришлось действовать в трудных условиях лесисто-болотистой местности, перехватили дорогу Чудово — Новгород и продолжали наступление на юг. Южнее Новгорода войска группы генерала Свиклина перерезали железную дорогу Новгород — Шимск. Опасаясь окружения, противник начал отходить из района Новгорода. 19 января войска 59-й армии перекрыли все дороги, ведущие из города на запад. 20 января они окончательно окружили противника, уничтожили не успевшие отойти части новгородской группировки гитлеровцев и освободили Новгород.

В первой половине февраля советские войска продолжили наступление. Уже 1 февраля части Ленинградского фронта освободили Кингисепп, а 4 февраля вошли в город Чудово, из которого захватчиков выбили партизаны.

12 февраля советские части вступили в Лугу. К исходу 15 февраля войска Волховского и Ленинградского фронтов вышли на рубеж реки Нарва и Чудского озера. Преследуя отходящие на запад подразделения противника, советские войска достигли латвийской границы.

В итоге операции 3 дивизии противника были уничтожены, а 20 дивизий разгромлены. В результате поражения под Ленинградом и Новгородом позиции гитлеровской Германии и Финляндии оказались уже не столь прочными, как раньше. Ослабло влияние Третьего рейха в Норвегии и Швеции. В поисках выхода из войны финское правительство было вынуждено обратиться к СНК СССР с целью выяснить условия возможного перемирия.