Основан в 1584 году. Центр одноименного района. Расположен в юго-западной части области на реке Ярань (правый приток реки Пижмы). Через город проходит автомагистраль Киров — Нижний Новгород. Расстояние до города Кирова 246 километров. Яранск связан железной дорогой с городом Йошкар-Ола.
Население — 20,9 тысяч человек (1991 год).
История возникновения города связана с событиями четырехсотлетней давности, когда Российское государство далеко продвинуло свои границы на восток. Взятием Казани и Астрахани в 1552 и 1556 годах закончилось господство татарских ханов на реке Волге. Деятельное участие в борьбе русского народа с татаро-монгольским игом приняли и вятчане, причем союзником русских в этой борьбе выступило местное население — марийцы, удмурты и представители других народностей. После присоединения Казанского ханства к России территории, населенные этими народами, вошли в состав Русского государства.
Для закрепления достигнутых успехов и защиты новых северо-восточных границ России в последней трети 16 века здесь был выстроен ряд небольших городов-крепостей. Именно в это время на Вятской земле и возник город Яранск. Основание города большинство историков и краеведов связывают с 1584 годом, то есть с годом кончины царя Ивана Грозного и казанским походом воевод Шереметева и Головина.
Местом для закладки крепости русская военная дружина избрала высокий холм на правобережье реки Ярани (отсюда и название города), окруженный с севера и запада водой, с юга — оврагом и с востока — бором. Двойные дубовые стены с внутренней земляной засыпкой окружали соборную крепость, церковь, двор воеводы, съезжую избу (канцелярию воеводы) и другие служебные постройки. По углам крепости возвышались башни с бойницами. На ночь городские ворота запирались на крепкие засовы.
К началу 17 века в западном направлении от крепости, на берегу Ярани возникла стрелецкая слобода, которую заселил воинский гарнизон. С юга расположился посад, населенный ремесленниками, торговыми людьми, городской беднотой. В полукилометре от южных ворот, через овраг, был основан мужской Вознесенский монастырь, имевший 32 двора крепостных крестьян. Сейчас о нем напоминает лишь небольшая, но удивительно живописная Благовещенская церковь. Вероятнее всего, это самое древнее каменное здание в Яранске.
Прямо напротив крепостных стен, на левом берегу Ярани, обосновался женский Владимирский монастырь. В короткое время здесь возникла и отстроилась бойкая монастырская слободка, через которую проходила «заводская столбовая дорога», соединявшая Москву и Приуралье.
В 16 — 17 веках город входил в состав Казанского края, но был уездным центром, непосредственно подчиненном центральным государственным органам. Управлял городом и уездом приказной наместник (воевода). Он командовал гарнизоном, обладал судебной и административной властью, следил за сбором податей. Как правило, наместники присылались из Москвы и менялись каждые два года.
Во времена воеводства Дмитрия Францбекова в 1630 году в Яранске размещались крупные воинские силы: двести стрельцов под командованием сотников, конный отряд служилых дворян и отряд служилых людей из марийцев и представителей других народностей. Кроме того, здесь же находился небольшой пушечный наряд с семью пушкарями. Общее число войск составляло около 250 человек, что было вчетверо больше количества всех посадских людей в Яранске.
Практически со времени своего основания Яранск служил местом ссылки. Воцарившийся после смерти в 1598 году Федора Ивановича Борис Годунов разгромил боярскую оппозицию, возглавляемую семьей Романовых, претендовавших на престол. В июле 1601 года по его указу в Яранск был сослан один из самых видных московских бояр Василий Никитич Романов, дядя будущего царя Михаила Федоровича, основателя романовской династии. И хотя опальный боярин недолго пробыл в Яранске — всего шесть недель, а затем был сослан на Урал, «неофициальная» топонимика города до сих пор напоминает об этом интересном событии. Так, повышение рельефа в самом центре города старожилы-яраничи по сей день называют «Романовской горой» (здесь находился двор, где некогда останавливался В. Н. Романов), а место на реке Ярани, где, по преданию, купался «царский ссыльный», — «Романовской ямой».
В 1780 году во времена царствования Екатерины Второй все земли и города в нижнем течении Вятки, в том числе и Яранск, передавались вновь организованному Вятскому наместничеству, которое в 1797 году было преобразовано в губернию. В 1781 году утвержден герб Яранска. Описание его гласило: «….в верхней части герб Вятский, в нижней — голубом поле (фоне) две диких утки в знак того, что в окрестностях сего города сею птицею изобильно».
Яранское купечество немалую часть своих доходов вкладывало в развитие своего города. Здесь имелось 6 церквей, из которых 3 были каменными, 242 дома, 28 лавок, «обжорный ряд» и множество кабаков. На двух городских площадях каждое воскресенье устраивались многолюдные базары, где торговали различными продуктами сельского хозяйства, всевозможными ремесленными изделиями, тканями. Немало товаров в этот период Яранский уезд поставлял и для продажи за границу. Население города тогда составляло немногим более пятисот человек, среди которых числилось 66 купцов и 243 мещанина.
Основное внимание обществом в это время уделялось развитию и застройке центральной части Яранска. Вокруг главной городской площади и в прилегающих кварталах улиц появились первые гражданские каменные здания, здесь разместились административные и судебные учреждения, торговые лавки. В 1790 году на северо-восточной стороне центральной площади возводится монументальное здание Успенского собора. Строгая композиция, ясные и чистые пропорции, лаконичное декоративное оформление фасадов ставят это сооружение в один ряд с наиболее совершенными произведениями архитектуры классицизма на Вятке.
Визитной карточкой Яранска стал возведенный в 1845 — 1851 годах по проекту К. А. Тона величественный Троицкий собор. Храм хорошо обозначил старинный городской центр, обогатил силуэтную структуру Яранска.
В 1912 году на деньги земства и пожертвования купцов городская управа построила в Яранске водопровод. При этом были сооружены водонасосная станция, напорная башня; по трем улицам города прошла магистраль с семью водоразборными будками и тридцатью двумя пожарными колодцами. В здании водокачки действовала небольшая электростанция, освещавшая по вечерам здание земской управы и дома некоторых купцов. Появились первые телефоны, соединявшие водокачку, пожарный пост и городскую управу.
Будучи крупным производителем сельскохозяйственной продукции, уезд нуждался в устойчивых транспортных артериях, самой надежной из которых была бы железная дорога. Эту мечту долго вынашивал председатель земской управы, член 4 Государственной Думы Н. П. Стародумов. Разработав экономическое обоснование строительства дороги, он обратился лично к царю с просьбой о содействии. Вопрос решился положительно, весной 1914 года началась насыпка земляного полотна в сторону станции Шахунья, в Яранск завезен кирпич для сооружения здания вокзала. Построить дорогу помешала начавшаяся вскоре империалистическая война.
Первое уездное училище в Яранске было открыто еще в 1817 году и, что любопытно отметить, это было именно светское учебное заведение, а не духовное (церковь открыла свое училище через несколько лет). В 1905 году насчитывалось уже восемь учебных заведений: женская гимназия (мужская была открыта в 1910 году), городское училище, духовное училище, две земских и две церковно-приходских школы, ремесленное училище-мастерская. Учился каждый четвертый житель города.
С ростом образованности горожан, естественно, возрастали их культурные запросы. Время от времени в городе любителями драматического искусства ставились пьесы классического репертуара. Доходы от спектаклей шли на благотворительные цели: в помощь погорельцам, пострадавшим от неурожая, на устройство детского приюта и так далее.
1 сентября 1889 года в Яранске состоялось открытие городской публичной библиотеки, первые 745 книг и журналов для которой были собраны группой прогрессивно настроенной интеллигенции, к концу года библиотека имела уже 89 читателей.
48 лет проработал в Яранской земской больнице врач А. И. Шулятиков, его заслуги в здравоохранении городская Дума отметила присвоением ему звания «Почетный гражданин города Яранска».
Наступил февраль 1917 года. Полученную по телеграфу весть о победе в Петрограде буржуазно-демократической революции яраничи встретили восторженно, повсюду проходили митинги, звучали революционные песни. Власть в уезде сосредоточилась в руках представителей имущих классов, членов партии кадетов. На собрании граждан города и окружающих его селений 7 марта 1917 года создан уездный «Комитет общественной безопасности», объявивший о своей поддержке Временного правительства.
Октябрьские события в Петрограде, где произошел революционный переворот и власть захватили большевистски настроенные Советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, заметного влияния на политическую обстановку в Яранске не оказали, волна революционных событий докатилась до города лишь в двадцатых числах декабря 1917 года.
По решению ЦК РСДРП(б) в начале декабря на помощь Вятской большевистской организации из Петрограда были направлены группа партийных организаторов и летучие отряды моряков Балтийского флота. В их задачу входило участие в создании органов Советской власти в уездах губернии, и с удостоверением Петроградского военно-революционного комитета в Яранск прибыл участник штурма Зимнего дворца военный моряк Сергей Митрофанович Черепанов. Он был сыном крестьянина деревни Рыжаковской Кикнурской волости Яранского уезда, членом большевистской партии с мая 1917 года.
Распустив земскую управу, большевики начали создавать государственный аппарат. 6 января 1918 года на собрании представителей трудящихся города был избран Яранский Совет рабочих и солдатских депутатов. На многолюдных сходках в селах один за другим создавались волостные Советы, избирались делегаты на общеуездный съезд.
Настороженно относилось к новой власти крестьянство, особенно его зажиточная часть. Действующие в уезде продотряды и так называемые комбеды при поддержке вооруженных отрядов армии и милиции проводили в деревнях массовые реквизиции хлебных запасов, зачастую обрекая крестьянские семьи на полуголодное существование.
Проводимая властями политика военного коммунизма ожесточала местное население. В ночь на 12 августа, когда Вятская губерния была на военном положении, в Яранске произошло вооруженное восстание группы бывших офицеров царской армии, поддержанных меньшевиками и левыми эсерами. Часть членов уисполкома — большевиков и им сочувствующих — попала под арест. Однако наступавшая с востока белая армия до Яранска не дошла, мятежники оказались изолированными. Советскую власть в городе помог восстановить прибывший на место событий Вятский интернациональный отряд под командованием члена губисполкома Д. В. Крупина. По приговору местной ЧК активные участники мятежа были расстреляны.
Не обошла стороной наш край и кровавая братоубийственная гражданская война. Местное руководство направляло на фронт людские резервы, одежду, продовольствие. Война окончательно подорвала хозяйство уезда. Налаживание экономики особенно осложнялось тем, что в 1921 году ряд южных уездов губернии, в том числе Яранский, постиг неурожай. Хлебопашцы не собрали даже того, что посеяли. Нередко снимали с крыш солому, чтобы вымолотить хоть горсть зерна. Исполнительный комитет уездного Совета в те годы возглавлял выходец из крестьян Л. П. Кузнецов. В свои 25 лет он проявил незаурядные организаторские способности. В городе и волостях для голодающих были открыты столовые, налажен сбор денег, продуктов. От голодной смерти спасены тысячи людей.
Постепенно в Яранске налаживалась мирная жизнь. В 1922 году губсовнархоз выделил Яранску 160-сильный газогенераторный двигатель с динамо-машиной постоянного тока мощностью 100 киловатт. Оборудование установили в каменном здании бывшей богадельни. Механики-самоучки П. Г. Зубарев и П. О. Береснев быстро освоили новое дело, электрическое освещение получили школы, больница, учреждения, половина жилых домов, на перекрестках улиц появились фонари.
В электрической энергии особенно нуждались промышленные предприятия, которые имели крайне примитивное техническое оснащение. Например, на серповой фабрике была всего одна паровая машина мощностью 18 лошадиных сил и несколько точильных станков, приводимых в движение с помощью ременных передач. На фабрике работали 24 человека.
Первой советской промышленной новостройкой стала машинно-тракторная мастерская, воздвигнутая на восточной окраине города в 1933 году.
С начальных шагов своей деятельности уездный Совет уделил большое внимание национальному строительству. В апреле 1919 года при уисполкоме образовалась секция по делам народа мари, возглавил ее крестьянин Оршанской волости Я. П. Майоров, в будущем один из основоположников марийской литературы, известный под именем М. Шкетан. Прошел уездный съезд мари. В 1927 году в Яранске открылся Марийский педагогический техникум.
Заново создавалась система народного образования. В октябре 1918 года в городе открылись четыре школы первой ступени, две — второй ступени, школа-коммуна и детский сад.
Развивалась художественная самодеятельность. Горожане охотно посещали Народный дом, где ставились классические произведения, пьесы местных авторов. В 1924 году на собранные жителями города деньги здание бывших купеческих торговых рядов было переоборудовано под Дом социалистической культуры. Здесь зазвучала первая громкоговорящая радиоустановка, принимаемая передачи из Москвы.
В литературное наследие России внесли свой вклад писатели-яраничи Григорий Санников и Григорий Боровиков, крестьянские поэты Семен Большаков (Электрохлебный) и Григорий Чесноков.
Много молодежи было вовлечено в занятия физической культурой, на губернских соревнованиях яранские спортсмены по праву считались одними из сильнейших.
И все-таки тридцатые годы в памяти народа связаны с горькими воспоминаниями. Наиболее трудолюбивая часть селян подверглась раскулачиванию, их имущество разворовывалось местными активистами. Людей без суда и следствия ссылали в отдаленные районы Сибири. Поголовно было истреблено духовенство.
Каким, к примеру, врагом народа можно назвать учителя Павла Федоровича Костерина, одного из организаторов народного образования в уезде, первого редактора газеты «Голос трудового народа»! Погиб за колючей проволокой Вятлага.
Наверное, каждому яраничу был известен кустарь Иван Иванович Богданов. Золотые руки мастера могли все: отремонтировать примус, запаять кастрюлю, поставить на ход велосипед. Власти усмотрели в Богданове капиталиста, упрятали его за решетку.
В это время нанесен был невосполнимый ущерб архитектурному облику Яранска: до основания разрушены три городских каменных церкви — замечательные памятники народного зодчества, церковное имущество разграблено. Быть может, эти потери были восполнены новым строительством? Отнюдь! За все тридцатые годы в городе появилось единственное двухэтажное каменное здание — узел связи, построенный по проекту местного архитектора М. П. Костромитинова.
Настал роковой день 22 июня 1941 года. Решался вопрос жизни, чести и независимости Родины. Итоги войны известны: Советская Армия водрузила Знамя Победы над Берлином, с нацистской Германией было покончено. Как и все россияне, немалый вклад в достижение Победы внесли яраничи, тысячи войнов-земляков отмечены государственными наградами, десяти самым отважным присвоено звание Героя Советского Союза. В память о погибших в центре города воздвигнута скульптурная композиция «Победители».
Победа в Великой Отечественной войне вселяла в людей уверенность в том, что теперь жить станет легче, что достаток войдет в каждый дом. Первоочередной проблемой оставалось стабильное электроснабжение. До середины 60-х годов, кроме городской 400-киловаттной станции, в районе действовали десятки маломощных электростанций предприятий и МТС. В 1964 году строители проложили из города Котельнича высоковольтную линию, на западной окраине Яранска появилась трансформаторная подстанция мощностью 2500 киловатт. К концу 60-х годов энергопитание получили все городские предприятия и колхозы района.
Осуществилась данная мечта яраничей — построить железную дорогу. В годы Великой Отечественной на территории бывшего Винокуровского сельсовета развернулась интенсивная заготовка леса, туда подошла широкая железнодорожная колея, стало возможным продолжать дорогу до Яранска. В 1946 — 1947 годах методом народной стройки в лесу была порублена трасса будущей магистрали, насыпана часть земляного полотна. Однако строительство затормозилось: местных ассигнований оказалось явно недостаточно.
Но яраничи настойчиво шли к поставленной цели. Недостающие деньги выделили ряд республиканских министерств, местные предприятия, стройка была включена в государственный план развития народного хозяйства страны. 23 февраля 1976 года сорокакилометровый путь Табашино — Яранск был торжественно сдан в эксплуатацию, на другой же день началось регулярное движение грузовых и пассажирских поездов.
Значительным событием в культурной жизни города стало создание в октябре 1959 года народного драматического театра. В этом же году начал работать народный университет культуры, первый в районах области. С пуском Йошкар-Олинского телецентра яраничи получили возможность смотреть передачи из Москвы.
Какими же заботами живет 20-тысячное население Яранска на пороге третьего тысячелетия?
Утвердившиеся в городе новые органы власти с пониманием отнеслись к чувствам верующих: краса Яранска — Троицкий собор вновь стал собственностью церковной общины. В храме ведутся восстановительные работы, на это благое дело выделяют средства предприятия, банки, коммерческие структуры, население города. Благоустраивается кладбище, здесь воздвигнута живописная каменная часовня. Молельная комната открыта в интернате для инвалидов и престарелых.
Большинство предприятий преобразовано в акционерные общества, в собственность горожан переходит муниципальное жилье. В городе насчитывается более 70-ти различных коммерческих и частных предприятий.
Небольшой коллектив первоклассных мастеров частного предприятия «Кристалл» занимается монтажом и ремонтом отопительных и водопроводных систем, выполняет множество других работ. Предприимчивый бизнесмен купил в центре Яранска двухэтажный дом, оборудовал в нем уютный ресторанчик. Яраничи охотно собираются здесь небольшими компаниями, отмечают юбилеи, свадьбы.
Каждая яранская семья сейчас имеет в собственности или пользовании земельный участок, вблизи города — более двадцати садово-огородных товариществ, многие держат домашний скот, птицу. К услугам горожан — крытый рынок, здесь всегда большой выбор сельскохозяйственной продукции.
В 1975 году в центре города построен комплекс зданий средней школы №3, новостройки появились в городках гимназии, школы-интерната. Отличный подарок получили одаренные дети: для занятий музыкой, хореографией, ваянием построено типовое четырехэтажное здание школы искусств. А недавно детские голоса зазвучали в бывшем административном здании райкома КПСС, теперь это Дом детского творчества.
Активно действуют службы социальной защиты населения. Заканчивается строительство пятиэтажного дома ветеранов.
Проводимые в России социально-экономические реформы получают в Яранске реальное воплощение. Местный механический завод, принявший титул акционерного общества, избежал банкротства лишь потому, что вовремя сумел сменить производственный профиль. Лишившись заказов на капитальный ремонт гусеничных тракторов и дизельных моторов, заводчане перешли на выпуск пользующихся большим спросом водогрейных котлов на газовом топливе, наладили производство товаров народного потребления.
Новые экономические условия заставили быстро перестроить производство коллективы птицефабрик (теперь колхоз «Птицевод»), молочного и мясокомбинатов. Особенно характерна в этом отношении швейная фабрика, где, отказавшись от поставок сырья с областных баз, сами стали изыскивать нужные ткани, прикладные материалы. С учетом спроса населения освоили новые модели одежды.
Самым крупным промышленным предприятием города за последние годы стал комбинат хлебопродуктов, где ведется переработка пшеницы твердых сортов. Вагоны с мукой-крупчаткой, манной крупой, комбикормами отсюда идут во многие области России. Стабильно пополняют государственную казну спиртовый и водочный заводы.
Коренные яраничи по старинке называют свой город захолустьем. А так ли это? Город прочно встал на стальную магистраль страны, от железнодорожного вокзала трижды в день отходит пригородный пассажирский поезд на Йошкар-Олу. Асфальтированные дороги республиканского значения связывают Яранск с областным центром, Нижним Новгородом, Йошкар-Олой. На асфальт встают центры колхозов района.
Телефонная сеть района включена в систему «Кварц», теперь можно прямо с квартиры, минуя телефонистку, связаться с родственниками, живущими в Москве, Мурманске, Владивостоке, других дальних городах. И никого уже не удивляет, если на квартире яранича раздастся телефонный звонок из Америки, Австралии или Туниса…
Подходит к концу рассказ о городе, и может создаться впечатление, что он живет без проблем. Здесь умышленно не описаны трудности и лишения. Яраничи с оптимизмом смотрят в будущее.
Основные даты.
1584 год — основание русской военной дружиной города-крепости Яранска.
Июль 1601 года — пребывание в яранской ссылке опального боярина Василия Романова.
1652 год — построена Благовещенская церковь.
1689 год — построена Старо-Троицкая соборная колокольня.
1708 год — по губернской реформе Яранский уезд отнесен к Казанской губернии.
1752 год — яранский крестьянин механик-самоучка Л. Л. Шамшуренков изобрел и построил «самобеглую коляску» — прототип автомобиля.
1780 год — Яранский уезд передан Вятскому наместничеству, преобразованному в 1797 году в губернию.
1781 год — утвержден герб города Яранска.
1851 год — построен Троицкий собор.
1869 год — открыта женская гимназия.
1873 год — открыта земская ремесленная школа.
1877 год — в Яранске родился Н. В. Рудницкий, академик-селекционер, автор ржи «Вятка».
1877 год — построено кирпичное здание городской земской больницы.
1910 год — открыта мужская гимназия.
1912 год — проложен городской водопровод.
28 декабря 1917 года — образован Яранский военно-революционный комитет, взявший власть в городе в свои руки.
Октябрь 1918 года — открыт сельскохозяйственный техникум.
1923 год — пуск городской электростанции.
1926 год — начало работы городского радиоузла.
1927 год — открыт Марийский педагогический техникум.
1933 год — построена машинно-тракторная мастерская (в настоящее время — механический завод).
1941 — 1945 года — в Яранске находился в эвакуации Кировский пединститут.
1942 год — колхозники Яранского района начали сбор средств на постройку боевых самолетов «Кировский колхозник».
1959 год — сдана в эксплуатацию автоматическая телефонная станция.
1960 год — построен широкоэкранный кинотеатр «Родина».
1963 год — построена первая очередь птицеводческой фабрики.
1964 год — проложена высоковольтная линия электропередач Котельнич — Яранск.
9 мая 1967 года — открыт памятник «Победители».
1968 год — завершена сплошная электрификация района.
1975 год — построен комплекс зданий средней школы №3.
23 февраля 1976 года — сдана в эксплуатацию железнодорожная ветка Табашино — Яранск.
1979 год — построен комбинат молочных продуктов.
Май 1981 года — открыта первая очередь городского спортивного комплекса.
1983 год — построено здание школы искусств.
1986 год — построен крытый рынок.
1991 год — построена первая очередь комбината хлебопродуктов (элеватор).
(В. А. Ситников, Н. И. Перминова и другие «Энциклопедия Земли Вятской» Т 1. Города. Киров. 1994.).
Центр — город Яранск