Формы социального протеста народных масс против феодального строя были разнообразны: от бегства от своего владельца до вооруженного «разбоя», от нарушения границ феодальных имений, поджогов принадлежавшим князьям бортных деревьев до открытого восстания.
Уже в договорах Руси с Византией 10 века фигурирует условие о выдаче челядина, который «ускочит» от своего господина. Крестьяне боролись против феодалов и с оружием в руках. При Владимире Святославиче «разбои» стали распространенным явлением. В 996 году Владимир по совету духовенства решил применять в отношении «разбойников» смертную казнь, но затем, укрепив аппарат власти и нуждаясь в новых источниках дохода на содержание дружины, заменил казнь денежным штрафом — вирой. Еще больше внимания уделяли князья борьбе с народными движениями в 11 веке. Не случайно закон охранял повышенной вирой жизнь представителей знати, разрешал предавать смерти того, кто убьет огнищанина, охраняющего княжескую собственность, и устанавливал разнообразные штрафы за убийство княжеских тиунов, старост и так далее.
Средства сопротивления феодальному гнету давала крестьянам община. Члены верви иногда брали под защиту крестьянина, входившего в ее состав и совершившего преступление против феодального права, и не выдавали его, уплачивая «дикую» виру. Со своей стороны господствующий класс, подавляя выступления крестьянства, стремился возложить ответственность за них на общину, привлекая ее, например, к поимке «разбойников».
Об авторе