Последняя надежда Гитлера на спасение рухнула 28 апреля 1945 года. 12 армия генерала Венка, брошенная Кейтелем на Берлин, чтобы прорвать кольцо окружения, до Берлина не дошла и вестей не подавала. В этот же день Гитлер узнал о казни своего союзника Б. Муссолини. Не желая попасть в руки советских войск, Гитлер покончил жизнь самоубийством.
5 мая 1945 года восстала Прага, скорее в надежде на приход американских танков генерала О. Брэдли, чем советских танкистов фронта И. С. Конева. Форсированным маршем колонны 1-го Украинского фронта достигли столицы Чехии 9 мая и заставили капитулировать остатки гитлеровской группировки.
Предварительный протокол о капитуляции германских вооруженных сил подписал начальник штаба генерал-полковник А. Йодль в 2 часа 41 минуту 7 мая 1945 года в Реймсе, в ставке Д. Эйзенхауэра. Объявлялось о безоговорочной капитуляции всех сухопутных, морских и воздушных вооруженных сил, находящихся в момент подписания протокола под германским контролем. Германское командование обязывалось отдать приказ о прекращении военных действий в 00 часов 01 минуту 9 мая, причем все германские войска должны были оставаться на позициях, занимаемых ими к этому моменту.
Утром 7 мая 1945 года начальник Генерального штаба Красной Армии генерал армии А. И. Антонов по распоряжению И. В. Сталина направил главам английской и американской военных миссий письмо, содержавшее требование о подписании генерального акта о безоговорочной капитуляции в поверженном Берлине в добавление к временному акту, подписанному в Реймсе. В середине дня 8 мая 1945 года в предместье Берлина Карлсхорст прибыли Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, главный маршал авиации Англии Артур В. Теддер, командующий стратегическими воздушными силами США генерал К. Спаатс, главнокомандующий французской армией генерал Ж. Делатр де Тассиньи. Сюда же из Фленсбурга под охраной английских офицеров доставили представителей германского главного командования — фельдмаршала Кейтеля, адмирала флота Фридебурга и генерал-полковника авиации Штумпфа, имевших полномочия подписать акт о безоговорочной капитуляции Германии.
В полночь 8 мая 1945 года они подписали акт, который начинался следующими строками: «Мы, нижеподписавшиеся, действуя от имени Германского Верховного Командования, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящие время под немецким командованием, Верховному главнокомандованию Красной Армии и одновременно Верховному Командованию Союзных экспедиционных сил». Германия должна была передать представителям союзников всех военнопленных, принадлежавших к вооруженным силам Объединенных Наций, и всех других граждан Объединенных Наций, находившихся в Германии. Аресту подлежали главные нацистские лидеры и лица, подозреваемые в военных преступлениях. В документе объявлялось о том, что «представители союзников будут размещать вооруженные силы и гражданские органы в любой или во всех частях Германии по своему усмотрению». Предусматривалось право союзников принимать любые меры, «включая полное разоружение и демилитаризацию Германии, какие они сочтут необходимыми для будущего мира и безопасности».
В память об исторической победе Президиум Верховного Совета СССР учредил медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 — 1945 годов» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 — 1945 годов». Узнав о победе, жители городов Советского Союза вышли на улицы, состоялись многолюдные продолжительные митинги и демонстрации в Ташкенте, Алма-Ате, Минске, Риге, Тбилиси, Ереване и во всех крупных промышленных центрах страны. В столице победа была отмечена 30 залпами тысяч артиллерийских орудий и праздничным фейерверком.
24 июня в Москве во время Парада Победы 200 бойцов Красной Армии внесли на Красную площадь и бросили к мавзолею 200 знамен германской армии. 26 июня специально для Верховного главнокомандующего было учреждено звание генералиссимуса «за особо выдающиеся заслуги перед Родиной в деле руководства всеми Вооруженными Силами государства вл время войны». За годы войны свыше 7 миллионов советских бойцов награждены боевыми наградами, более 11 тысяч удостоены звания Героя Советского Союза. Герои представляли практически все этнические общности: русские — 8160 человек, украинцы — 2069, белорусы — 309, татары — 161, евреи — 108, казахи — 96, грузины — 90, узбеки — 69 и другие. Советский Союз в годы войны действительно стал «дружбы народов могучим оплотом», который вовсе не рухнул, как «колосс на глиняных ногах», как рассчитывали бонзы Третьего рейха в июне 1941 года.
Об авторе